Komentar terbaru dari Dan Schneider dari inisiatif Free Speech America Media Research Center berargumen bahwa Presiden Donald Trump telah mengambil tindakan besar-besaran untuk membongkar apa yang dia gambarkan sebagai aparatur sensor yang luas dibangun di bawah Presiden Joe Biden. Artikel tersebut menyatakan bahwa arahan dan perpindahan staf Trump membatasi keterlibatan federal dalam memoderasi pidato online dan memperkuat perlindungan untuk ekspresi politik.
Dalam kolom opini yang diterbitkan oleh The Daily Wire, Dan Schneider, wakil presiden untuk kebebasan berbicara di Media Research Center (MRC) yang konservatif, mengklaim bahwa Presiden Donald Trump telah bergerak agresif melawan apa yang disebutnya mekanisme sensor yang didirikan di bawah Presiden Joe Biden.
Schneider menulis bahwa MRC Free Speech America telah mendokumentasikan apa yang digambarkannya sebagai “sistem sensor yang didorong pemerintah paling luas dalam sejarah AS,” menuduh bahwa di bawah Biden, lembaga federal menekan perusahaan media sosial untuk menekan pidato politik yang sah, bermitra dengan organisasi swasta untuk memberikan “penyangkalan yang masuk akal” untuk upaya sensor, dan menggunakan “papan saklar pemerintah” untuk merutekan ribuan permintaan penghapusan postingan untuk disembunyikan, diturunkan, atau dihapus.
Menurut akun Schneider, upaya ini melampaui upaya memerangi misinformasi dan malah fokus pada pembentukan narasi politik menjelang pemilu, yang menurutnya merupakan sensor pemerintah yang melanggar hukum. Dia berpendapat bahwa Trump merespons dengan menerbitkan perintah eksekutif, menempatkan dan mengarahkan personel kunci, dan mengadopsi arahan internal yang melarang pejabat federal terlibat dalam sensor pidato yang dilindungi. Dalam penuturan kolom tersebut, langkah-langkah ini secara signifikan melemahkan apa yang disebut Schneider sebagai “mesin sensor” Biden dan mengurangi pengaruh yang bisa dilakukan pejabat federal atas platform media sosial.
Artikel The Daily Wire juga menyoroti pernyataan yang dikaitkan Schneider kepada Trump “tepat sebelum mengucap sumpah jabatan untuk kedua kalinya.” Dalam bagian itu, Trump dikutip mengatakan: “Jika kita tidak memiliki kebebasan berbicara, maka kita tidak memiliki negara bebas. … Jika hak paling mendasar ini diizinkan hilang, maka hak dan kebebasan kita yang lain akan runtuh, seperti domino.” Artikel tersebut menyajikan ini sebagai contoh Trump yang secara publik membingkai perlindungan pidato yang kuat sebagai esensial bagi demokrasi Amerika.
Schneider lebih lanjut berargumen bahwa pendekatan Trump melampaui media sosial. Dia menyatakan bahwa National Public Radio dan Public Broadcasting Service menerima miliaran dolar dana pembayar pajak sambil gagal mematuhi kewajiban hukum untuk memastikan “kepatuhan ketat terhadap objektivitas dan keseimbangan.” Dalam deskripsinya, administrasi Trump dan pejabat Federal Communications Commission, termasuk Komisaris Brendan Carr, berupaya menegakkan standar statutori tersebut pada penyiar yang didanai publik, yang disebut Schneider sebagai “akuntabilitas” bukan sensor.
Kolom tersebut juga menyatakan bahwa Trump menantang apa yang disebut Schneider sebagai norma lama di kampus universitas untuk mentolerir tindakan kriminal seperti memblokir jalan raya, menduduki bangunan, merusak properti dan, dalam beberapa kasus, penyerangan, ketika aktivitas tersebut dibingkai sebagai aktivisme sosial atau politik. Schneider mengklaim bahwa Kementerian Kehakiman Trump dan lembaga federal lainnya membuat jelas bahwa perilaku tersebut akan diperlakukan sebagai perilaku kriminal bukan ekspresi yang dilindungi berdasarkan Amandemen Pertama, meskipun artikel The Daily Wire tidak merinci kasus spesifik.
Merangkum tindakan-tindakan ini, Schneider mempertahankan bahwa Trump telah “melakukan lebih banyak untuk mempertahankan pidato yang dilindungi konstitusi dan membongkar rezim sensor paling terkoordinasi dalam sejarah Amerika modern daripada presiden mana pun dalam ingatan hidup.” Dia menyimpulkan bahwa, menurut pandangannya, Trump “telah membuat kebebasan berbicara hebat lagi” dengan memperkuat prinsip bahwa pemerintah AS tidak boleh mendikte opini mana yang diperbolehkan.
Klaim dalam esai Schneider mencerminkan perspektif MRC Free Speech America dan The Daily Wire. Banyak karakterisasi hukum dalam kolom —termasuk apakah kebijakan Biden setara dengan sensor ilegal dan apakah tindakan Trump sepenuhnya membongkar ‘mesin sensor’ federal terkoordinasi— adalah masalah perdebatan politik dan hukum yang sedang berlangsung, dan tidak diterima secara seragam oleh sarjana hukum, pengadilan, atau organisasi berita lainnya.