Pemerintahan Trump mengumumkan rencana untuk membuka Suaka Margasatwa Nasional Arktik untuk pengeboran minyak dan gas, memulihkan sewa yang sebelumnya dibatalkan oleh Presiden Biden. Meskipun ada dorongan, perusahaan minyak besar menunjukkan sedikit minat, meninggalkan Otoritas Pengembangan dan Ekspor Industri Alaska yang didanai negara untuk menghabiskan jutaan dolar mendukung upaya tersebut. Pemimpin adat mengecam langkah ini sebagai pelanggaran hak mereka dan ancaman terhadap tanah suci.
Pada 31 Oktober 2025, Menteri Dalam Negeri Doug Burgum mengumumkan 'paket tindakan luas' untuk menyatakan 'Alaska terbuka untuk bisnis', termasuk rencana untuk membuka Suaka Margasatwa Nasional Arktik—kurang lebih seukuran South Carolina—untuk pengeboran. Burgum memulihkan tujuh sewa minyak dan gas yang dilelang oleh korporasi negara Alaska Industrial Development and Export Authority (AIDEA) pada hari-hari terakhir masa jabatan pertama Trump, yang dibatalkan oleh Biden pada 2023 dengan alasan 'kekurangan hukum mendasar' dan analisis emisi gas rumah kaca yang tidak memadai.
Pertarungan pengembangan suaka ini berasal dari pendiriannya pada 1960 oleh Presiden Dwight D. Eisenhower. Dorongan terbaru berasal dari RUU pajak 2017 di bawah Trump yang mewajibkan dua penjualan sewa dalam tujuh tahun. Penjualan 2021 hanya menarik AIDEA sebagai penawar utama, menghasilkan kurang dari 12 juta dolar terhadap proyeksi 2 miliar dolar selama satu dekade. Penjualan 2025 tidak menerima tawaran. Perusahaan minyak besar seperti Chevron, Exxon Mobil, dan penerus BP menjauhkan diri: Chevron membayar 10 juta dolar pada 2022 untuk keluar dari sewa, dan Exxon menyatakan tidak memiliki 'rencana eksplorasi atau pengembangan' di sana. Bank dan perusahaan asuransi juga menolak pembiayaan karena risiko lingkungan.
Pengadilan federal baru-baru ini memutuskan pembatalan Biden tidak tepat, mengikuti perintah eksekutif musim semi Trump untuk pemulihan. AIDEA, yang kekurangan modal dan keahlian untuk pengembangan, telah mengotorisasi hampir 54 juta dolar untuk pengujian seismik dan perizinan, termasuk Ambler Road—proyek 211 mil ke endapan mineral, dengan administrasi memegang 10% saham di situs Trilogy Metals. Setelah pengumuman, AIDEA menambahkan 50 juta dolar untuk Ambler. Kritikus seperti Suzanne Bostrom dari Trustees for Alaska berargumen bahwa AIDEA menghindari pengawasan dengan mengalihkan dana, dengan catatan buruk: kehilangan 38 juta dolar di lapangan Mustang, memerlukan bailout 22 juta dolar, dan analisis menunjukkan negara bisa 11 miliar dolar lebih baik dengan berinvestasi di tempat lain.
Randy Ruaro dari AIDEA menyebut analisis itu 'serangan', mengutip kinerja kuat baru-baru ini dan manfaat ekonomi dari proyek seperti Tambang Red Dog. Biaya Ambler Road diperkirakan 500-850 juta dolar, dapat dibangun secara bertahap, dengan obligasi berpotensi dibayar kembali oleh tol—rencana yang dianggap Bostrom tidak realistis.
Suara adat menyoroti ancaman budaya. Pemimpin Gwich’in Kristen Moreland menyebut klaim Burgum tentang manfaat bagi komunitas utara 'tamparan di wajah', katanya: 'Mereka tidak pernah menghubungi kami untuk mendengarkan bagaimana ini akan memengaruhi mata pencaharian kami.' Dia khawatir kontaminasi dan gangguan kawanan karibu di tanah partus suci. Nauri Simmonds dari Sovereign Iñupiat for a Living Arctic mencatat: 'Ada konsensus luas bahwa orang [Iñupiat] semuanya ingin proyek minyak dan gas. Itu tidak benar,' di tengah ketakutan pembalasan atas penolakan.
Ada dukungan lokal: Wali Kota Borough North Slope Josiah Patkotak memuji pengumuman, katanya: 'Ketika Paman Doug [Burgum] menelepon, saya jawab,' karena 95% pendapatan borough mendanai layanan melalui industri. Gubernur Mike Dunleavy menyamakan tindakan itu dengan 'Natal setiap pagi.' Namun, dengan harga minyak di bawah 60 dolar per barel—di bawah titik impas 62 dolar—ekonom Robert K. Kaufmann meragukan profitabilitas, mencatat produksi AS tidak akan menurunkan harga konsumen di tengah pengaruh global.