Trump-administrationen har meddelat planer på att öppna Arktiska nationalreservatet för olje- och gasborrning, och återställer arrenden som tidigare avbröts av president Biden. Trots trycket visar stora oljebolag lite intresse, vilket lämnar den statligt finansierade Alaska Industrial Development and Export Authority att spendera miljoner för att stötta insatsen. Ureinresledare fördömer draget som ett brott mot deras rättigheter och ett hot mot heliga marker.
Den 31 oktober 2025 meddelade inrikesministern Doug Burgum ett 'omfattande paket med åtgärder' för att förklara att 'Alaska är öppet för affärer', inklusive planer på att öppna Arktiska nationalreservatet – ungefär lika stort som South Carolina – för borrning. Burgum återställde sju olje- och gasarrenden som den statliga bolaget Alaska Industrial Development and Export Authority (AIDEA) bjudit på under de sista dagarna av Trumps första mandatperiod, vilka Biden drog tillbaka 2023 med hänvisning till 'grundläggande rättsliga brister' och otillräcklig analys av växthusgasutsläpp.
Striden om reservatets utveckling sträcker sig tillbaka till dess etablering 1960 av president Dwight D. Eisenhower. Den senaste pushen kommer från en skattelag 2017 under Trump som kräver två arrendeauktioner inom sju år. Auktionen 2021 lockade bara AIDEA som huvudbudgivare och genererade mindre än 12 miljoner dollar mot en prognos på 2 miljarder över ett decennium. Auktionen 2025 fick inga bud. Stora oljebolag som Chevron, Exxon Mobil och BP:s efterföljare har tagit avstånd: Chevron betalade 10 miljoner dollar 2022 för att lämna arrenden, och Exxon uppgav att de inte har 'några planer på prospektering eller utveckling' där. Banker och försäkringsbolag vägrar också finansiering på grund av miljörisker.
En federal domstol slog nyligen fast att Bidens avbrytande var olämpligt, efter Trumps vårdekret om återinförande. AIDEA, som saknar kapital och expertis för utveckling, har godkänt nästan 54 miljoner dollar för seismiska tester och tillstånd, inklusive Ambler Road – ett 211-mils projekt till mineralavlagringar, där administrationen har 10 % ägarandel i Trilogy Metals webbplats. Efter tillkännagivandet lade AIDEA till 50 miljoner dollar för Ambler. Kritiker som Suzanne Bostrom från Trustees for Alaska hävdar att AIDEA kringgår tillsyn genom att omdirigera medel, med en dålig historik: de förlorade 38 miljoner dollar på Mustang-fältet, vilket krävde en räddning på 22 miljoner, och en analys visar att staten kunde vara 11 miljarder dollar bättre ställt genom att investera annorstädes.
AIDEA:s Randy Ruaro kallade analysen för en 'hitting piece', och hänvisade till stark recent prestanda och ekonomiska fördelar från projekt som Red Dog-gruvan. Ambler Roads kostnader uppskattas till 500–850 miljoner dollar, byggbart i faser, med obligationer som potentiellt återbetalas via vägtullar – en plan som Bostrom anser orealistisk.
Ureinresröster belyser kulturella hot. Gwich’in-ledaren Kristen Moreland kallade Burgums påstående om fördelar för norra samhällen 'en örfil i ansiktet', och sa: 'De har aldrig kontaktat oss för att lyssna på hur detta skulle påverka vår försörjning.' Hon fruktar förorening och störning av renhjordar i de heliga kalvningsområdena. Nauri Simmonds från Sovereign Iñupiat for a Living Arctic noterade: 'Det finns denna breda konsensus att [Iñupiat]-folket alla vill ha olje- och gasprojekten. Det är inte sant,' mitt i rädslor för vedergällning för motstånd.
Viss lokalstöd finns: North Slope Boroughs borgmästare Josiah Patkotak hyllade tillkännagivandet och sa: 'När farbror Doug [Burgum] ringer, svarar jag,' eftersom 95 % av boroughs intäkter finansierar tjänster via industrin. Guvernör Mike Dunleavy liknade åtgärderna vid 'jul varje morgon.' Ändå, med oljepriser under 60 dollar per fat – under brytpunkten på 62 dollar – tvivlar ekonomiprofessorn Robert K. Kaufmann på lönsamheten, och noterar att USA:s produktion inte kommer sänka konsumentpriser mitt i globala påverkningar.