Tyson Foods setuju untuk berhenti menggunakan istilah 'climate smart' untuk produk daging sapinya setelah digugat oleh kelompok lingkungan EWG. Kesepakatan tersebut mengharuskan verifikasi independen untuk klaim emisi nol bersih di masa depan. Para pendukung memuji langkah ini sebagai kemenangan melawan greenwashing di pertanian industri.
Dalam kesepakatan yang dicapai setelah gugatan tahun 2024, Tyson Foods, yang memproduksi 20 persen daging sapi, ayam, dan babi AS, berkomitmen untuk menghapus klaim rencana mencapai emisi nol bersih pada 2050 kecuali diverifikasi oleh pakar independen. Perusahaan juga setuju untuk tidak memasarkan atau menjual produk daging sapi sebagai 'climate smart' atau 'climate friendly' di Amerika Serikat selama lima tahun ke depan.
Environmental Working Group (EWG), diwakili oleh nirlaba Earthjustice, mengajukan keluhan di Pengadilan Tinggi D.C., menuduh klaim Tyson palsu dan menyesatkan. EWG berargumen bahwa Tyson tidak pernah mendefinisikan 'climate-smart beef' meskipun menggunakannya dalam materi pemasaran. Berdasarkan kesepakatan, Tyson dan EWG akan memilih pakar pihak ketiga untuk memverifikasi klaim masa depan.
'Kami sampai pada titik yang terasa memuaskan dalam hal apa yang bisa kami dapatkan dari kesepakatan ini,' kata Carrie Apfel, wakil pengacara pengelola program Makanan dan Pertanian Berkelanjutan Earthjustice dan pengacara utama kasus tersebut. Ia menambahkan, 'Kami pikir ini memberikan perlindungan konsumen yang kami cari dari gugatan.' Apfel lebih lanjut mencatat bahwa 'climate smart' adalah kontradiksi untuk produksi daging sapi industri, karena daging sapi tetap menjadi jenis makanan utama dengan emisi tertinggi meskipun ada pengurangan.
Leila Yow, asosiasi program iklim di Institute for Agricultural and Trade Policy, menyebut kesepakatan ini 'kemenangan krusial dalam perjuangan melawan greenwashing iklim oleh pertanian industri'.
Juru bicara Tyson menyatakan perusahaan 'memiliki nilai inti yang telah lama dipegang untuk bertindak sebagai pengelola tanah, hewan, dan sumber daya yang dipercayakan kepada kami' dan berupaya mengurangi emisi di seluruh rantai pasok. Kesepakatan ini menghindari biaya litigasi tanpa mengakui kesalahan.
Ini mengikuti kasus serupa terhadap JBS Foods, di mana Jaksa Agung New York Letitia James mengamankan kesepakatan senilai 1,1 juta dolar pada 2024, yang mengharuskan JBS menyajikan tujuan nol bersih 2040 sebagai aspirasional daripada rencana tegas. Pakar seperti Yow menyoroti tantangan dalam menuntut pertanggungjawaban perusahaan daging karena pelaporan emisi yang sukarela dan tidak konsisten, dengan Tyson dan JBS peringkat terendah dalam komitmen keberlanjutan di antara perusahaan besar.