Tyson Foods har gått med på att sluta använda termen 'climate smart' för sina nötköttsprodukter efter en stämning från miljögruppen EWG. Förlikningen kräver oberoende verifiering för framtida påståenden om nettonollutsläpp. Förespråkare hyllar draget som en seger mot greenwashing i industriellt jordbruk.
I en förlikning efter en stämning 2024 har Tyson Foods, som producerar 20 procent av USA:s nötkött, kyckling och fläsk, åtagit sig att slopa påståenden om en plan för nettonollutsläpp till 2050 om de inte verifieras av en oberoende expert. Företaget har också gått med på att inte marknadsföra eller sälja nötköttsprodukter som 'climate smart' eller 'climate friendly' i USA de kommande fem åren.
Environmental Working Group (EWG), representerat av ideella Earthjustice, lämnade in klagomålet till D.C. Superior Court och hävdade att Tysons påståenden var falska och vilseledande. EWG menade att Tyson aldrig definierat 'climate-smart beef' trots användning i marknadsföringsmaterial. Enligt avtalet ska Tyson och EWG välja en tredjeparts expert för att verifiera framtida påståenden.
'Vi har landat i en plats som känns tillfredsställande med tanke på vad vi fick ut av förlikningen', sa Carrie Apfel, biträdande chef för Earthjustices program för hållbar mat och jordbruk och huvudadvokat i målet. Hon tillade: 'Vi anser att detta ger de konsument-skydd vi sökte genom stämningen.' Apfel noterade vidare att 'climate smart' är en oxymoron för industriell nötköttsproduktion, eftersom nötkött förblir den mest utsläppsintensiva stora mattypen även med minskningar.
Leila Yow, klimatprogramansvarig vid Institute for Agricultural and Trade Policy, kallade förlikningen 'en avgörande seger i kampen mot klimatgreenwashing från industriellt jordbruk'.
En talesperson för Tyson uppgav att företaget 'har en långvarig kärnvärde att agera som förvaltare av den land, djur och resurser som anförtrots oss' och strävar efter att minska utsläpp längs hela försörjningskedjan. Förlikningen undviker rättegångskostnader utan att medge fel.
Detta följer ett liknande fall mot JBS Foods, där New Yorks justitieminister Letitia James säkrade en förlikning på 1,1 miljoner dollar 2024, som krävde att JBS framställde sitt nettonollmål för 2040 som aspirationellt snarare än en fast plan. Experter som Yow betonar utmaningarna i att hålla köttföretag ansvariga på grund av frivillig och inkonsekvent utsläppsrapportering, med Tyson och JBS lägst rankade i hållbarhetsåtaganden bland stora bolag.