Amerika Serikat telah memperluas blokade maritim terhadap kapal-kapal yang terkait dengan Iran, mencegat kapal-kapal yang menuju Tiongkok dan menekan pasokan energi Beijing. Pasukan AS menaiki kapal tanker yang terkena sanksi, M/T Tifani, di kawasan Indo-Pasifik pada 21 April, sementara kapal lainnya, Rich Starry, berbalik arah dari Selat Hormuz. Para ahli mengatakan Tiongkok mampu mengelola dampak jangka pendek melalui cadangan energi, namun menghadapi tantangan diplomatik.
Blokade AS menyasar 'armada gelap' kapal tanker Iran yang menyembunyikan kepemilikan dan memalsukan data untuk mengekspor minyak meskipun ada sanksi, yang sebagian besar ditujukan ke Tiongkok. Pekan lalu, upaya tersebut meluas ke seluruh dunia, dengan penegakan hukum mencapai Indo-Pasifik untuk pertama kalinya. Pada malam 21 April, pasukan AS melakukan hak kunjungan dan menaiki kapal tanpa kewarganegaraan M/T Tifani tanpa insiden, sebagaimana diumumkan oleh Departemen Perang di media sosial. Secara terpisah, kapal Rich Starry yang terkena sanksi, yang membawa 250.000 barel metanol dari Uni Emirat Arab dan menuju Tiongkok, melintasi Selat Hormuz sebelum mundur ke perairan Iran setelah menghadapi blokade. Beijing dilaporkan mendesak Teheran terkait pengiriman dan de-eskalasi, menurut Craig Singleton, seorang rekan senior di Foundation for Defense of Democracies. Singleton mencatat gangguan energi jangka pendek yang terbatas di Tiongkok berkat cadangan strategis sekitar 1,39 miliar barel, yang mencakup 120 hari impor, menurut data Kayrros. Sekitar 45% hingga 50% minyak mentah Tiongkok melewati Selat Hormuz, dengan lebih dari separuh minyak mentah tahun 2025 dan sepertiga LNG berasal dari Timur Tengah, termasuk 12% yang diperkirakan berasal dari Iran melalui cara-cara ilegal, meskipun ada penyangkalan resmi. Elizabeth Economy dari Hoover Institution mengatakan Beijing memprioritaskan untuk memitigasi dampak negatif seperti risiko resesi ekonomi dan menjaga hubungan dengan Timur Tengah. Menyusul serangan Operation Epic Fury oleh AS dan Israel, Iran menyerang negara-negara tetangga Arab dengan roket dan pesawat nirawak, yang memperumit hubungan Tiongkok. Gencatan senjata pada 8 April menyusul rumor tekanan Tiongkok terhadap Iran untuk melakukan pembicaraan di Pakistan, meskipun para ahli seperti Michael Sobolik dari Hudson Institute meragukan pengaruh Beijing terhadap ambisi nuklir Teheran. Ketegangan ini terjadi menjelang pertemuan puncak antara Presiden Trump dan Xi Jinping pada 14-15 Mei, yang berfokus terutama pada perdagangan, tanpa hambatan besar sejauh ini.
