Os Estados Unidos expandiram seu bloqueio marítimo a embarcações ligadas ao Irã, interceptando navios com destino à China e pressionando o suprimento de energia de Pequim. Forças dos EUA abordaram o navio-tanque sancionado M/T Tifani no Indo-Pacífico em 21 de abril, enquanto outra embarcação, o Rich Starry, retornou do Estreito de Ormuz. Especialistas afirmam que a China está gerenciando os impactos de curto prazo por meio de reservas, mas enfrenta desafios diplomáticos.
O bloqueio dos EUA tem como alvo a 'frota fantasma' de navios-tanque do Irã, que oculta proprietários e falsifica dados para exportar petróleo apesar das sanções, sendo grande parte destinada à China. Na semana passada, o esforço foi expandido globalmente, com a fiscalização atingindo o Indo-Pacífico pela primeira vez. Durante a noite de 21 de abril, forças dos EUA realizaram um direito de visita e abordagem do M/T Tifani, que não possuía registro, sem incidentes, conforme anunciado pelo Departamento de Guerra nas redes sociais. Separadamente, o sancionado Rich Starry, que transportava 250.000 barris de metanol dos Emirados Árabes Unidos com destino à China, transitou pelo Estreito de Ormuz antes de recuar em direção às águas iranianas ao encontrar o bloqueio. Pequim teria instado Teerã a respeito do transporte marítimo e da desescalada, segundo Craig Singleton, pesquisador sênior da Foundation for Defense of Democracies. Singleton observou que a China teve interrupções imediatas limitadas no fornecimento de energia graças a reservas estratégicas de cerca de 1,39 bilhão de barris, cobrindo 120 dias de importações, de acordo com dados da Kayrros. Aproximadamente 45% a 50% do petróleo bruto da China passa pelo Estreito de Ormuz, com mais da metade de seu petróleo bruto de 2025 e um terço do GNL provenientes do Oriente Médio, incluindo 12% estimados do Irã por meios ilícitos, apesar das negações oficiais. Elizabeth Economy, da Hoover Institution, afirmou que Pequim prioriza a mitigação de pontos negativos, como riscos de recessão econômica e a manutenção de laços no Oriente Médio. Após os ataques da Operação Epic Fury pelos EUA e Israel, o Irã atacou vizinhos árabes com foguetes e drones, complicando as relações da China. Um cessar-fogo em 8 de abril seguiu-se a rumores de pressão chinesa sobre o Irã para negociações no Paquistão, embora especialistas como Michael Sobolik, do Hudson Institute, duvidem da influência de Pequim sobre as ambições nucleares de Teerã. As tensões precedem uma cúpula entre os presidentes Trump e Xi Jinping, agendada para 14 e 15 de maio, focada principalmente em comércio, sem grandes interrupções até o momento.
