Estados Unidos ha ampliado su bloqueo marítimo a buques vinculados con Irán, interceptando barcos con destino a China y presionando los suministros energéticos de Pekín. Las fuerzas estadounidenses abordaron el buque cisterna sancionado M/T Tifani en el Indo-Pacífico el 21 de abril, mientras que otra embarcación, el Rich Starry, dio media vuelta al salir del estrecho de Ormuz. Los expertos señalan que China está gestionando los impactos a corto plazo mediante sus reservas, pero enfrenta desafíos diplomáticos.
El bloqueo de EE. UU. apunta a la 'flota oscura' de petroleros de Irán que oculta la propiedad y falsifica datos para exportar petróleo a pesar de las sanciones, gran parte del cual tiene como destino China. La semana pasada, la medida se amplió a nivel mundial, alcanzando por primera vez la región del Indo-Pacífico. Durante la noche del 21 de abril, las fuerzas estadounidenses llevaron a cabo un derecho de visita y abordaje del M/T Tifani, de bandera incierta, sin incidentes, según anunció el Departamento de Guerra en redes sociales. Por separado, el sancionado Rich Starry, que transportaba 250.000 barriles de metanol desde los Emiratos Árabes Unidos con destino a China, transitó por el estrecho de Ormuz antes de retirarse hacia aguas iraníes al encontrarse con el bloqueo. Según Craig Singleton, investigador principal de la Foundation for Defense of Democracies, Pekín habría instado a Teherán a abordar el tema de los envíos y la desescalada. Singleton señaló que las interrupciones energéticas inmediatas para China son limitadas gracias a sus reservas estratégicas de unos 1.390 millones de barriles, que cubren 120 días de importaciones, según datos de Kayrros. Aproximadamente entre el 45% y el 50% del crudo de China pasa por el estrecho de Ormuz, y más de la mitad de su crudo para 2025 y un tercio de su GNL provienen de Oriente Medio, incluido un 12% estimado de Irán mediante medios ilícitos, a pesar de las negativas oficiales. Elizabeth Economy, de la Hoover Institution, afirmó que Pekín prioriza mitigar las desventajas, como los riesgos de recesión económica, y mantener los lazos con Oriente Medio. Tras los ataques de la Operación Epic Fury por parte de EE. UU. e Israel, Irán atacó a sus vecinos árabes con cohetes y drones, complicando las relaciones de China. El 8 de abril se produjo un alto el fuego tras rumores de presión china sobre Irán para mantener conversaciones en Pakistán, aunque expertos como Michael Sobolik, del Hudson Institute, dudan de la influencia de Pekín sobre las ambiciones nucleares de Teherán. Las tensiones preceden a la cumbre del 14 y 15 de mayo entre los presidentes Trump y Xi Jinping, centrada principalmente en el comercio, sin que hasta ahora se haya producido un descarrilamiento importante.
