Irán ha afirmado que el estrecho de Ormuz está cerrado tras una oleada de ataques contra buques comerciales desde finales de febrero, mientras que el ejército de EE. UU. dice que destruyó barcos iraníes colocadores de minas cerca del vital punto de estrangulamiento petrolero, una escalada que ha incrementado los temores de una disrupción prolongada en los flujos de energía y comercio.
Irán ha afirmado que ha “cerrado formalmente” el estrecho de Ormuz, el angosto corredor marítimo entre Irán y Omán que se considera ampliamente uno de los puntos de estrangulamiento energético más importantes del mundo. Analistas y avisos marítimos, sin embargo, han enfatizado que no ha habido un cierre legal reconocido internacionalmente, incluso cuando el tráfico se ha ralentizado bruscamente debido a amenazas, preocupaciones por los seguros y riesgos percibidos para las tripulaciones y buques. El artículo de opinión de The Daily Wire por Behnam Ben Taleblu informó que el estrecho mide unas 21 millas de ancho en su punto más estrecho y que aproximadamente el 20 % del petróleo mundial transita por la vía diariamente. El mismo artículo dijo que tres buques adicionales fueron alcanzados el miércoles por lo que describió como «proyectiles desconocidos»: el Mayuree Naree de pabellón tailandés, el ONE Majesty japonés y el Star Gwyneth de pabellón de las Islas Marshall. Dijo que los últimos incidentes elevaron el número total de buques atacados desde el 28 de febrero a al menos 14. Según The Daily Wire, el principal funcionario de seguridad de Irán describió el estrecho como uno que sería «un estrecho de paz y prosperidad para todos, o un estrecho de derrota y sufrimiento para los belicistas», mientras que funcionarios iraníes advirtieron que no permitirían que el petróleo pasara en beneficio de Estados Unidos o sus aliados. El Comando Central de EE. UU. dijo que actuó rápidamente contra lo que describió como una amenaza de colocación de minas, informando que las fuerzas estadounidenses destruyeron 16 minadores iraníes el martes. La cuenta de The Daily Wire también dijo que el presidente Donald Trump dijo a los reporteros que el número destruido había subido a 28 para el miércoles, y lo citó caracterizando a la armada convencional de Irán como «en el fondo del mar», mientras sugería que se podrían considerar escoltas estadounidenses para el transporte comercial marítimo. El artículo de The Daily Wire comparó el momento con la «Guerra de los Petroleros» de los años 80, cuando ataques al transporte marítimo del Golfo atrajeron la participación naval de EE. UU., incluyendo la Operación Earnest Will y la operación de ataque estadounidense de 1988 Praying Mantis. El artículo argumentó que el riesgo restante de Irán al tráfico marítimo probablemente vendría menos de buques de superficie convencionales que de las lanchas de ataque rápido y lanchones del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, que podrían usarse para tácticas asimétricas como la colocación rápida de minas. La situación más amplia ha aumentado la ansiedad del mercado y de seguridad en torno al Golfo, con compañías navieras evaluando si los tránsitos pueden realizarse de manera segura y a qué costo. Funcionarios y analistas han advertido que restaurar la confianza en el paso por el estrecho dependerá de reducir los riesgos de ataque y aclarar si se utilizarán convoyes u otras medidas protectoras.
