Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS meningkatkan penggunaan drone portabel manusia untuk pengawasan, beralih dari pengujian ke penyebaran standar. Catatan kontrak federal menunjukkan langkah ini menciptakan sistem terdistribusi untuk pelacakan aktivitas waktu nyata. Kritikus memperingatkan bahwa jaringan tersebut dapat memperluas pengawasan jauh melampaui area perbatasan.
Menurut catatan kontrak federal yang ditinjau oleh WIRED, Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS (CBP) secara diam-diam menggandakan strategi pengawasan yang berpusat pada drone portabel manusia. Pendekatan ini menandai transisi dari penggunaan eksperimental ke integrasi drone kecil sebagai alat rutin dalam operasi penegakan perbatasan.
Strategi tersebut bertujuan membangun jaringan pengawasan terdistribusi yang mampu memantau aktivitas secara waktu nyata. Sistem semacam itu memungkinkan agen mengikuti peristiwa secara dinamis, meningkatkan cakupan sepanjang perbatasan AS.
Namun, para pembela privasi dan kritikus menyuarakan kekhawatiran tentang potensi kelebihan. Mereka memperingatkan bahwa jaringan drone yang berkembang ini dapat memungkinkan pemantauan jauh melampaui zona perbatasan tradisional, menimbulkan pertanyaan tentang kebebasan sipil dan ruang lingkup kekuasaan pengawasan federal.
Perkembangan ini sejalan dengan upaya lebih luas dari Kementerian Keamanan Dalam Negeri untuk memodernisasi teknologi penegakan imigrasi dan bea cukai, meskipun detail spesifik tentang jadwal penyebaran atau model drone tetap terbatas dalam catatan yang tersedia.