Musik pop Korea Selatan, yang dikenal sebagai K-pop, terus melonjak popularitasnya di Amerika Serikat, ditandai dengan nominasi Grammy dan Academy Awards baru-baru ini. Stephanie Choi, seorang asisten profesor etnomusikologi di University of Colorado Boulder, menjelaskan daya tarik genre ini melalui aspek pembentukan komunitas dan interaksi langsung dengan penggemar. Kenaikan ini telah memengaruhi minat budaya, termasuk peningkatan pembelajaran bahasa Korea di kalangan orang Amerika.
Kepopuleran K-pop di Amerika Serikat telah terbangun selama bertahun-tahun, dengan tonggak pencapaian penting yang menandai pertumbuhannya. Lagu “Golden” dari film Netflix “KPop Demon Hunters” telah menjadi sangat populer sejak musim panas lalu, menampilkan lirik seperti “We’re goin’ up, up, up, it’s our moment / You know together we’re glowing.” Lagu ini baru-baru ini mencapai prestasi pertama secara historis dengan memenangkan Grammy Award sebagai lagu K-pop pertama yang melakukannya dan dinominasikan untuk Lagu Orisinal Terbaik di Academy Awards yang dijadwalkan pada 15 Maret. grup besar memicu kegembiraan lebih lanjut pada 2026, saat BLACKPINK dan BTS bersiap merilis album baru, sementara (G)I-DLE dan Twice memulai tur Amerika Utara. Stephanie Choi, yang meneliti dampak global K-pop dan mengidentifikasi diri sebagai penggemar, menunjukkan penekanan genre ini pada penampilan oleh idola yang dilatih oleh perusahaan hiburan sejak usia remaja awal. Kantornya memajang memorabilia dari grup seperti EXO dan SHINee, termasuk lipstik yang dimodelkan dari lightstick SHINee. Choi mencatat, “There are lots of social functions in music... K-pop culture makes you want to be part of the community.” Genre ini awalnya mendapat daya tarik di kalangan orang Amerika Korea pada awal 2000-an, kemudian berkembang ke komunitas Amerika Asia lainnya. Terobosan terjadi pada 2012 dengan “Gangnam Style” milik Psy, yang memegang rekor sebagai video paling banyak ditonton di YouTube selama lima tahun. Pada 2017, BTS memenangkan Billboard Music Award untuk Top Social Artist, penghargaan yang dipilih oleh penggemar. K-pop memupuk dinamika egaliter antara idola dan penggemar, difasilitasi oleh interaksi harian melalui livestream, media sosial, dan platform berlangganan. Karena idola sering debut sebagai remaja, penggemar menyaksikan perkembangan mereka menjadi artis solo. “It feels like you’re building a history together,” kata Choi. Survei pemerintah Korea Selatan tahun 2024 menunjukkan lebih dari 200 juta orang di 119 negara adalah penggemar budaya Korea, yang sebagian besar berfokus pada K-pop. Pencapaian termasuk BTS meraih 12 Billboard Music Awards hingga 2022, melampaui rekor Destiny’s Child, dan BLACKPINK menjadi headliner Coachella pada 2023. Tur dunia Twice saat ini mencakup penampilan di Denver pada April. Tren ini telah meningkatkan studi bahasa Korea, dengan Duolingo melaporkan peningkatan 22% pembelajar di AS tahun lalu. Choi menambahkan, “You can definitely enjoy music without understanding the language... But K-pop opens up a whole new world for people to learn about other cultures.”
