La música popular surcoreana, conocida como K-pop, sigue en auge en Estados Unidos, destacada por recientes nominaciones a los Grammy y los Premios de la Academia. Stephanie Choi, profesora asistente de etnomusicología en la Universidad de Colorado Boulder, explica el atractivo del género a través de sus aspectos de construcción de comunidad e interacciones directas con los fans. Este ascenso ha influido en los intereses culturales, incluyendo un aumento en el aprendizaje del idioma coreano entre los estadounidenses.
La prominencia del K-pop en Estados Unidos se ha estado construyendo durante años, con hitos significativos que marcan su crecimiento. La canción «Golden» de la película de Netflix «KPop Demon Hunters» se ha vuelto ampliamente popular desde el verano pasado, con letras como «We’re goin’ up, up, up, it’s our moment / You know together we’re glowing». Esta pista logró recientemente un histórico primer lugar al ganar un premio Grammy como la primera canción de K-pop en hacerlo y está nominada a Mejor Canción Original en los Premios de la Academia programados para el 15 de marzo. nnLos grandes actos están avivando más emoción en 2026, ya que BLACKPINK y BTS se preparan para lanzar nuevos álbumes, mientras que (G)I-DLE y Twice emprenden giras por Norteamérica. Stephanie Choi, que investiga el impacto global del K-pop y se identifica como fan, señala el énfasis del género en las actuaciones de ídolos entrenados por compañías de entretenimiento desde su adolescencia temprana. Su oficina exhibe memorabilia de grupos como EXO y SHINee, incluyendo un lápiz labial modelado según el lightstick de SHINee. nnChoi señala: «Hay muchas funciones sociales en la música... La cultura del K-pop te hace querer ser parte de la comunidad». El género ganó tracción inicialmente entre los coreanoamericanos a principios de los 2000, expandiéndose a otras comunidades asiáticoamericanas. Un avance ocurrió en 2012 con «Gangnam Style» de Psy, que ostentó el récord como el video más visto de YouTube durante cinco años. En 2017, BTS obtuvo el Billboard Music Award como Mejor Artista Social, un honor votado por los fans. nnEl K-pop fomenta una dinámica igualitaria entre ídolos y fans, facilitada por interacciones diarias a través de transmisiones en vivo, redes sociales y plataformas de suscripción. Como los ídolos a menudo debutan como adolescentes, los fans presencian su desarrollo hacia artistas solistas. «Es como si estuvieras construyendo una historia juntos», dijo Choi. Una encuesta del gobierno surcoreano de 2024 indicó que más de 200 millones de personas en 119 países son fans de la cultura coreana, predominantemente enfocados en el K-pop. nnLos logros incluyen BTS ganando 12 Billboard Music Awards para 2022, superando el récord de Destiny’s Child, y BLACKPINK encabezando Coachella en 2023. La actual gira mundial de Twice incluye una actuación en Denver en abril. La tendencia ha impulsado los estudios del idioma coreano, con Duolingo reportando un aumento del 22 % en estudiantes estadounidenses el año pasado. Choi añadió: «Definitivamente puedes disfrutar la música sin entender el idioma... Pero el K-pop abre todo un nuevo mundo para que la gente aprenda sobre otras culturas».
