Sydkoreansk populärmusik, känd som K-pop, fortsätter att öka i popularitet i USA, vilket framhävts av nyliga nomineringar till Grammy- och Academy Awards. Stephanie Choi, biträdande professor i etnomusikologi vid University of Colorado Boulder, förklarar genrens attraktionskraft genom dess gemenskapsbyggande aspekter och direkta interaktioner med fans. Denna uppgång har påverkat kulturella intressen, inklusive ökat intresse för att lära sig koreanska bland amerikaner.
K-pops framträdande i USA har byggts upp under åratal, med betydande milstolpar som markerar dess tillväxt. Låten ”Golden” från Netflix-filmen ”KPop Demon Hunters” har blivit mycket populär sedan i somras, med textrader som ”We’re goin’ up, up, up, it’s our moment / You know together we’re glowing.” Denna låt uppnådde nyligen en historisk förstaplats genom att vinna en Grammy Award som den första K-pop-låten att göra det och är nominerad för Best Original Song vid Academy Awards den 15 mars. Major acts eldar på ytterligare spänning inför 2026, då BLACKPINK och BTS förbereder nya albumsläpp, medan (G)I-DLE och Twice ger sig ut på Nordamerikanska turnéer. Stephanie Choi, som forskar om K-pops globala inverkan och ser sig själv som fan, pekar på genrens betoning på prestationer av idoler som tränats av underhållningsbolag sedan tidiga tonåren. Hennes kontor visar memorabilia från grupper som EXO och SHINee, inklusive ett läppstift modellerat efter SHINee’s lightstick. Choi noterar: ”Det finns många sociala funktioner i musik... K-pop-kulturen får dig att vilja vara en del av gemenskapen.” Genren fick fotfäste bland koreansk-amerikaner i början av 2000-talet och expanderade till andra asiatisk-amerikanska gemenskaper. Ett genombrott skedde 2012 med Psy’s ”Gangnam Style”, som höll rekordet som YouTubes mest sedda video i fem år. År 2017 vann BTS Billboard Music Award för Top Social Artist, ett fanröstat pris. K-pop främjar en jämlik dynamik mellan idoler och fans, möjliggjord genom dagliga interaktioner via livestreams, sociala medier och prenumerationsplattformar. Eftersom idoler ofta debuterar som tonåringar får fansen bevittna deras utveckling till solokonstnärer. ”Det känns som att ni bygger en historia tillsammans”, sade Choi. En sydkoreansk regeringsundersökning från 2024 visade att över 200 miljoner människor i 119 länder är fans av koreansk kultur, främst fokuserad på K-pop. Prestationerna inkluderar att BTS vann 12 Billboard Music Awards fram till 2022, vilket överträffade Destiny’s Childs rekord, och att BLACKPINK var huvudakt på Coachella 2023. Twices pågående världsturné inkluderar en konsert i Denver i april. Trenden har ökat intresset för koreanska språket, med Duolingo som rapporterar en 22-procentig ökning av lärande i USA förra året. Choi tillade: ”Man kan absolut njuta av musik utan att förstå språket... Men K-pop öppnar upp en helt ny värld för människor att lära sig om andra kulturer.”
