Aktivitas seksual di kalangan remaja dan dewasa muda telah menurun selama beberapa dekade terakhir di negara-negara termasuk AS, Inggris, Australia, Jerman, dan terutama Jepang. Tren ini bertepatan dengan tingkat kelahiran rendah dan menimbulkan pertanyaan tentang dampak sosial. Para ahli mengaitkannya dengan tekanan ekonomi, teknologi, kesehatan mental, dan perubahan sikap.
Di AS, Survei Sosial Umum menunjukkan bahwa 12 persen orang berusia 18 hingga 29 tahun melaporkan tidak berhubungan seks dalam setahun terakhir pada 2010, angka yang berlipat ganda menjadi 24 persen pada 2024. Penurunan serupa terlihat di Australia dan Jerman, tetapi Jepang menonjol, dengan tinjauan terbaru menunjukkan sekitar setengah orang tetap tidak berpengalaman secara seksual hingga pertengahan usia 20-an. Hal ini berkontribusi pada kematian melebihi kelahiran hampir 1 juta di Jepang pada 2024, yang digambarkan sebagai "darurat diam" oleh perdana menteri saat itu Shigeru Ishiba.
Kaye Wellings di London School of Hygiene & Tropical Medicine mencatat fluktuasi historis: seks biasanya ditunda hingga pernikahan pada 1950-an, melonjak dengan pil kontrasepsi 1960-an, mereda selama krisis AIDS 1980-an, dan didorong pada 1990-an. Penurunan saat ini tidak memiliki penyebab tunggal. Faktor ekonomi berperan; pada 2023, 18 persen orang AS berusia 25 hingga 34 tahun tinggal dengan orang tua, naik dari 9 persen pada 2000. "Jika Anda tinggal di rumah, itu tidak selalu lingkungan yang paling kondusif untuk banyak seks," kata Luke Brunning di University of Leeds.
Pengangguran pemuda tinggi di Inggris berkorelasi dengan ketidakaktifan yang lebih tinggi di kalangan pria muda, terutama mereka yang tidak bekerja atau berpenghasilan rendah. Peter Ueda di Karolinska Institute di Swedia mengamati bahwa "kemampuan penghasilan pria atau status keuangan seharusnya dianggap menarik, tapi ketika Anda melihat penelitian, sepertinya itu pola universal".
Faktor lain termasuk peningkatan kesadaran—Gallup melaporkan minum alkohol di kalangan AS 18 hingga 34 tahun turun dari 72 persen menjadi 62 persen selama dua dekade—dan waktu layar. Natasha McKeever di University of Leeds menyebut Gen Z "generasi paling terhubung tapi paling kesepian" karena koneksi digital yang memupuk kecemasan tentang interaksi tatap muka. Aplikasi kencan, yang diluncurkan sejak awal 2010-an, tidak meningkatkan pertemuan; Andras Kolto di University of Galway mengatakan mereka "tidak dirancang agar orang benar-benar berhubungan seks, tapi agar ketagihan pada aplikasi".
Masalah kesehatan mental memperburuk tren, menurut laporan Lancet Psychiatry tentang "fase berbahaya" di kalangan pemuda. Brunning mencatat, "Jika orang tidak merasa baik, mereka mungkin tidak selalu dalam kondisi mental untuk terlibat dalam seks." Namun, beberapa melihat sisi positif: studi Jepang menemukan setengah orang lajang 18 hingga 39 tahun tidak tertarik pada romansa, di tengah peluang hidup lebih banyak dan stigma berkurang seputar aseksualitas atau persetujuan, pasca-#MeToo.
Keterbatasan data tetap ada, termasuk bias pelaporan dan definisi yang bervariasi, seperti yang dijelaskan Wellings: tabu menyebabkan pelaporan rendah, sementara status menyebabkan pelaporan berlebih. Peneliti setuju bahwa pemuda memiliki seks lebih sedikit daripada generasi sebelumnya, selaras dengan tingkat kelahiran terendah sepanjang sejarah di Inggris dan AS. Kolto menepis ketakutan darurat, memprediksi pemulihan: "Penurunan aktivitas seksual remaja pasti tidak akan menjadi akhir dari [rasa] manusia." McKeever menambahkan solusi terletak pada penanganan alienasi dan biaya perumahan: "Politisi harus mengurus menyelesaikan isu-isu ini, maka seks akan mengurus dirinya sendiri."