米国、英国、オーストラリア、ドイツ、特に日本を含む国々で、十代と若年成人の性的活動は最近数十年で減少しています。この傾向は低い出生率と一致し、社会的影響についての疑問を投げかけています。専門家はこれを経済的圧力、技術、メンタルヘルス、変化する態度によるものとしています。
米国では、General Social Surveyによると、2010年に18〜29歳の12%が過去1年間に性行為がなかったと報告しましたが、2024年までにこの数字は24%に倍増しました。オーストラリアとドイツでも同様の減少が見られますが、日本は特に目立ち、最近のレビューでは、20代半ばまで性的に未経験の人が約半数であることが示されています。これにより、2024年の日本では死亡数が出生数をほぼ100万上回り、当時の石破茂首相が「静かな緊急事態」と表現しました。
London School of Hygiene & Tropical MedicineのKaye Wellings氏は、歴史的な変動を指摘します：1950年代には性行為は通常結婚まで先送りされ、1960年代の避妊ピルで急増し、1980年代のAIDS危機で減少、1990年代に奨励されました。今日の減少には単一の原因はありません。経済要因が関与しており、2023年には米国25〜34歳の18%が両親と同居しており、2000年の9%から増加しています。「家に住んでいると、たくさんの性行為をするのに必ずしも最適な環境ではない」とLeeds大学のLuke Brunning氏は述べます。
英国の若年失業率の高さは、特に無職や低所得の若年男性の不活動性が高いことと相関します。スウェーデンのKarolinska InstituteのPeter Ueda氏は、「男性の稼ぎ力や財政状況は魅力的に見なされるべきですが、研究を見ると、それは普遍的なパターンようです」と観察します。
他の要因には、禁酒の増加—Gallupによると、米国18〜34歳の飲酒率は20年で72%から62%に低下—とスクリーンタイムが含まれます。Leeds大学のNatasha McKeever氏は、Gen Zを「最もつながっているが最も孤独な世代」と呼び、デジタル接続が対面交流への不安を助長すると述べます。2010年代初頭から登場したデートアプリは出会いを増やしていません；Galway大学のAndras Kolto氏は、それらは「実際に性交渉をするためではなく、アプリにハマらせるために設計されている」と述べます。
メンタルヘルスの問題がこの傾向を悪化させ、Lancet Psychiatryの報告書では若者の「危険な段階」とされています。Brunning氏は、「人々が調子が悪い場合、常に性行為に取り組む精神状態ではないかもしれません」と指摘します。しかし、一部では肯定的な見方もあります：日本の研究では、18〜39歳の独身者の半数がロマンスに興味がなく、より多くの人生の機会と、#MeToo後の無性愛や同意に関するスティグマの減少が背景にあります。
データの制限は残っており、報告バイアスや定義の違いが含まれ、Wellings氏によると、タブーが過少報告を招き、ステータスが過剰報告を引き起こします。研究者らは、若者が以前の世代より性行為が少ないことに同意し、英国と米国の過去最低の出生率と一致します。Kolto氏は緊急事態の懸念を退け、回復を予測します：「青少年の性的活動の減少は、確かに[人類の]終わりではないでしょう。」McKeever氏は、疎外感と住宅費に対処することが解決策であり、「政治家がこれらの問題を解決すれば、性行為は自然に解決する」と付け加えます。