L’amministratore delegato della General Authority for Investment and Free Zones, Mohamed El-Gawsaky, ha incontrato una delegazione di DrasChem Specialty Chemicals per discutere l’istituzione di un impianto di produzione di cianuro di sodio nel Sidi Kerir Petrochemicals Complex ad Alessandria. La produzione è prevista per iniziare nel 2028 con un investimento iniziale di 200 milioni di dollari, mirato alle esportazioni verso i mercati africani. Il progetto supporta le priorità governative nel potenziamento delle esportazioni e nel trasferimento di tecnologia.
In un recente incontro, entrambe le parti hanno esaminato i progressi, inclusa l’approvazione del Gabinetto per l’operatività dell’azienda nel quadro delle Private Free Zones, il pieno rispetto degli standard egiziani e internazionali di sicurezza chimica e l’avvio della fase di progettazione e costruzione del progetto. Sono state discusse anche le contrattazioni con i fornitori di materie prime. DrasChem mira a iniziare la produzione nel 2028 dopo il completamento della prima fase, con una capacità di 50.000 tonnellate di cianuro di sodio annue – un input chiave per l’estrazione dell’oro –, principalmente per l’esportazione. La seconda fase raddoppierà la produzione o produrrà derivati aggiuntivi, mentre la terza si concentrerà su componenti per batterie al sodio-ion. El-Gawsaky ha confermato il pieno sostegno della GAFI, notando l’allineamento del progetto con le priorità governative come il potenziamento delle esportazioni, il trasferimento di tecnologia, la produzione locale e la creazione di posti di lavoro. Ha evidenziato i benefici del programma di riforma economica dell’Egitto, che ha migliorato gli indicatori finanziari, di investimento e logistici. Ha esortato le imprese egiziane, inclusa DrasChem, a perseguire strategie integrate e orientate all’esportazione, in particolare verso i mercati africani attraverso l’African Continental Free Trade Area (AfCFTA). Il Ministero dell’Investimento mira a incrementare le esportazioni di circa 4 miliardi di dollari rispetto ai 7,7 miliardi del 2024, dando priorità ai chimici. Il cianuro di sodio offre un vantaggio grazie al suo ruolo nel settore estrattivo aurifero africano, che produce quasi un quarto dell’oro mondiale. Le batterie al sodio-ion previste supportano gli obiettivi di maggiore contenuto locale nello stoccaggio di energia rinnovabile. Bassem El-Shemmy, vicepresidente per i partenariati strategici di Petrochemical Holding GmbH austriaca – il principale azionista di DrasChem –, ha elogiato la facilitazione delle procedure da parte della GAFI. Ha descritto l’Egitto come ideale, citando la vicinanza ai mercati, gli aggiornamenti infrastrutturali e l’accesso a materie prime come gas naturale, ammoniaca e idrossido di sodio. Il partner del progetto Draslovka dalla Repubblica Ceca trasferirà per la prima volta in Africa e Medio Oriente la sua tecnologia proprietaria sviluppata negli USA, posizionando l’Egitto come hub regionale per la tecnologia di estrazione dell’oro e batterie al sodio-ion, un’alternativa sostenibile alle batterie al litio-ion. Andrey Yurkevich, vicedirettore generale per la strategia di Petrochemical Holding, ha dichiarato: «L’impianto creerà fino a 500 posti di lavoro diretti e genererà circa 120 milioni di dollari di ricavi annuali in valuta estera.» Si è impegnato per gli standard ambientali, enfatizzando il ruolo della tecnologia avanzata nella riduzione dell’inquinamento legato alle importazioni. L’Egitto diventerà la prima nazione africana a esportare cianuro di sodio a livello continentale, con la Fase I che supera di cinque volte la domanda interna e soddisfa gran parte delle esigenze di estrazione dell’oro in Africa. L’incontro includeva il CEO di DrasChem Mohamed Abdel Aziz e altri.