L'Esteghlal iraniano si è qualificato per gli ottavi di finale dell'AFC Champions League Two 2025/26 con una convincente vittoria per 3-0 sul Al Muharraq del Bahrein nell'ultima partita del Girone A. Gol di Esmaeil Gholizadeh, Duckens Nazon e Jasir Asani hanno sigillato il trionfo allo Sheikh Ali Bin Mohammed Al Khalifa Stadium. Il risultato ha lasciato l'Esteghlal con otto punti, sei dietro i vincitori del gruppo Al Wasl.
La partita, giocata il 24 dicembre 2025 a Muharraq, in Bahrein, ha visto l'Esteghlal avanzare nonostante un primo spavento. Al 6' minuto, il portiere dell'Esteghlal Antonio Adan ha mancato un tiro di Abdulkareem Diara ma si è ripreso concedendo solo un corner. Poco dopo, Adan ha deviato un potente tentativo di Soufiane Mahrouq.
L'Esteghlal ha colpito per primo contro il corso del gioco al 15'. Esmaeil Gholizadeh ha superato la difesa e ha insaccato un cross di Saleh Hardani da vicino. La partita è diventata poi frammentata, con il colpo di testa in tuffo di Saeid Saharkhizan dell'Esteghlal al 42' parato facilmente da Sayed Jaafar dell'Al Muharraq.
Le speranze dell'Al Muharraq si sono affievolite al 60' quando il difensore Waleed Alhayam ha ricevuto il secondo giallo per fallo su Saharkhizan, lasciando i padroni di casa in dieci. L'Esteghlal ha sfruttato nel finale, con Duckens Nazon che ha insaccato da stretto angolo a sinistra all'82'. Jasir Asani ha poi curlingato un tiro nell'angolo inferiore sinistro cinque minuti dopo per confermare il 3-0 e il passaggio del turno.
L'Al Muharraq, ancora in corsa all'inizio, ha finito un punto dietro l'Esteghlal in classifica. Asani, autore del gol finale, ha ora due gol e un assist nel torneo. L'Esteghlal ha terminato secondo nel Girone A, sei punti dietro l'Al Wasl degli UAE.
