Irans Esteghlal säkrade en plats i sextondelsfinalen av AFC Champions League Two 2025/26 med en övertygande 3–0-seger över Bahrains Al Muharraq i den avslutande gruppmatchen i grupp A. Mål av Esmaeil Gholizadeh, Duckens Nazon och Jasir Asani säkrade vinsten på Sheikh Ali Bin Mohammed Al Khalifa Stadium. Resultatet gav Esteghlal åtta poäng, sex bakom gruppvinnarna Al Wasl.
Matchen, som spelades den 24 december 2025 i Muharraq, Bahrain, såg Esteghlal avancera trots en tidig farlighet. I den sjätte minuten fumlade Esteghlals målvakt Antonio Adan ett skott från Abdulkareem Diara men återhämtade sig och släppte bara till en hörna. Kort därefter tippade Adan bort ett rasande skott från Soufiane Mahrouq.
Esteghlal tog ledningen mot spelets gång i den 15:e minuten. Esmaeil Gholizadeh sprang ifrån försvaret och petade in ett inlägg från Saleh Hardani på nära håll. Matchen blev sedan hackig, då Esteghlals Saeid Saharkhizan såg sitt nickdyk i den 42:a minuten enkelt räddas av Al Muharraqs Sayed Jaafar.
Al Muharraqs förhoppningar minskade i den 60:e minuten när försvararen Waleed Alhayam fick sitt andra gula kort för en foul på Saharkhizan, vilket reducerade hemmalaget till tio man. Esteghlal utnyttjade sent, då Duckens Nazon petade in bollen från snäv vinkel till vänster i den 82:a minuten. Jasir Asani rundade av med en curl i bortre hörnan fem minuter senare för att bekräfta 3–0 och Esteghlals avancemang.
Al Muharraq, som gick in i matchen med chans på avancemang, slutade på en poäng efter Esteghlal i gruppen. Asani, som gjorde det sista målet, har nu två mål och en assist i turneringen. Esteghlal slutade på andra plats i grupp A, sex poäng efter Al Wasl från UAE.
