El Esteghlal de Irán aseguró su lugar en los octavos de final de la AFC Champions League Two 2025/26 con una convincente victoria por 3-0 sobre el Al Muharraq de Baréin en su partido final del Grupo A. Goles de Esmaeil Gholizadeh, Duckens Nazon y Jasir Asani sellaron el triunfo en el Sheikh Ali Bin Mohammed Al Khalifa Stadium. El resultado dejó a Esteghlal con ocho puntos, seis por detrás de los ganadores del grupo Al Wasl.
El partido, jugado el 24 de diciembre de 2025 en Muharraq, Baréin, vio avanzar a Esteghlal a pesar de un susto inicial. En el minuto seis, el portero de Esteghlal Antonio Adan falló un disparo de Abdulkareem Diara pero se recuperó para conceder solo un córner. Poco después, Adan desvió un potente disparo de Soufiane Mahrouq.
Esteghlal abrió el marcador contra el curso del juego en el minuto 15. Esmaeil Gholizadeh superó a la defensa y empujó un centro de Saleh Hardani desde cerca. El partido se volvió desordenado después, con Saeid Saharkhizan de Esteghlal viendo su remate de cabeza en picado en el minuto 42 fácilmente detenido por Sayed Jaafar de Al Muharraq.
Las esperanzas de Al Muharraq se desvanecieron en el minuto 60 cuando el defensor Waleed Alhayam recibió una segunda amarilla por faltar a Saharkhizan, dejando a los locales con diez. Esteghlal aprovechó al final, con Duckens Nazon marcando desde un ángulo estrecho por la izquierda en el minuto 82. Jasir Asani luego curvó un disparo al ángulo inferior izquierdo cinco minutos después para confirmar el 3-0 y el avance de Esteghlal.
Al Muharraq, que entró en el partido aún en liza, terminó un punto detrás de Esteghlal en la tabla del grupo. Asani, que marcó el gol final, suma ahora dos goles y una asistencia en el torneo. Esteghlal acabó segundo en el Grupo A, seis puntos por detrás de Al Wasl de Emiratos Árabes Unidos.
