La canadese Leylah Fernandez è rimonta da un set di svantaggio per sconfiggere la testa di serie n. 13 Liudmila Samsonova 5-7, 7-5, 6-3 nel primo turno del Dubai Duty Free Tennis Championships. La finalista degli US Open 2021 ha salvato 10 delle 13 palle break per conquistare la vittoria in tre set. In precedenza, Sara Bejlek e Alexandra Eala hanno vinto i loro debutti nel tabellone principale dell'evento WTA 1000.
Domenica 15 febbraio 2026, il Dubai Duty Free Tennis Championships è iniziato con diverse partite notevoli del primo turno nel torneo WTA 1000 a Dubai, Emirati Arabi Uniti. Leylah Fernandez, canadese non testa di serie, ha ribaltato un svantaggio iniziale contro la russa Liudmila Samsonova, testa di serie n. 13. Fernandez, di Laval, Québec, ha vinto 5-7, 7-5, 6-3 in 2 ore e 52 minuti. Ha piazzato 7 ace e commesso 3 doppi falli, convertendo 4 palle break su 9 e salvando 10 delle 13 di Samsonova. Samsonova ha contato 4 ace e 5 doppi falli, scendendo a 0-5 nei match al meglio dei tre set in stagione. Fernandez affronterà lunedì l'indonesiana Janice Tjen, cercando riscatto dopo la sconfitta contro Tjen all'Australian Open. In altri incontri, la 20enne Sara Bejlek, fresca del titolo ad Abu Dhabi, ha battuto la turca Zeynep Sonmez 6-2, 6-2 in 1 ora e 15 minuti. Entrambe le wild card hanno realizzato 15 vincitori e 5 doppi falli, ma Bejlek ha convertito 6 palle break su 10. «Mentalmente è stata una partita molto dura, sono felice di come l'ho gestita», ha detto Bejlek nell'intervista in campo, inanellando l'ottava vittoria consecutiva in Medio Oriente. La favorita del pubblico Alexandra Eala, n. 40 del ranking, è avanzata per il ritiro dell'americana Hailey Baptiste sul 6-4, 0-1 per infortunio addominale nel suo debutto nel tabellone principale a Dubai. Eala ha augurato il recupero a Baptiste: «Nessuno ama avanzare così... Spero davvero che Hailey stia bene». Intanto, l'indonesiana Janice Tjen ha liquidato l'ucraina Dayana Yastremska 6-4, 6-1, vincendo quasi l'80% dei punti in battuta. Il torneo prosegue lunedì con altri match del primo turno, tra cui la connazionale canadese Victoria Mboko contro Jaqueline Cristian.
