La Canadienne Leylah Fernandez a effacé un set de retard pour battre la tête de série n°13 Liudmila Samsonova 5-7, 7-5, 6-3 au premier tour du Dubai Duty Free Tennis Championships. Finaliste de l'US Open 2021, elle a sauvé 10 des 13 balles de break pour arracher la victoire en trois sets. Plus tôt, Sara Bejlek et Alexandra Eala ont remporté leurs débuts dans le tableau principal de cet événement WTA 1000.
Dimanche 15 février 2026, le Dubai Duty Free Tennis Championships a débuté avec plusieurs matchs notables du premier tour lors de ce tournoi WTA 1000 à Dubaï, aux Émirats arabes unis. Leylah Fernandez, Canadienne non tête de série, a renversé un déficit précoce face à la Russe Liudmila Samsonova, tête de série n°13. Originaire de Laval, Québec, Fernandez l'a emporté 5-7, 7-5, 6-3 en 2 heures et 52 minutes. Elle a servi 7 aces et commis 3 doubles fautes, convertissant 4 balles de break sur 9 tout en sauvant 10 des 13 balles de break de Samsonova. Samsonova a réussi 4 aces et 5 doubles fautes, portant son bilan à 0-5 en matches en trois sets cette saison. Fernandez affrontera l'Indonésienne Janice Tjen lundi, en quête de revanche après sa défaite face à Tjen à l'Open d'Australie. Dans les autres matchs, Sara Bejlek, 20 ans et tout juste titrée à Abu Dhabi, a dominé la Turque Zeynep Sonmez 6-2, 6-2 en 1 heure et 15 minutes. Les deux wild cards ont signé 15 coups gagnants et 5 doubles fautes chacune, mais Bejlek a converti 6 balles de break sur 10. «Mentalement, c'était un match très dur, je suis contente de la façon dont je l'ai géré », a déclaré Bejlek en interview sur le court, marquant sa 8e victoire consécutive au Moyen-Orient. La favorite du public Alexandra Eala, n°40, a profité de l'abandon de l'Américaine Hailey Baptiste sur blessure abdominale à 6-4, 0-1 lors de son premier match dans le tableau principal à Dubaï. Eala a souhaité un bon rétablissement à Baptiste : « Personne n'aime avancer comme ça... J'espère vraiment que Hailey va bien. » Par ailleurs, l'Indonésienne Janice Tjen a balayé l'Ukrainienne Dayana Yastremska 6-4, 6-1, remportant près de 80 % de ses points de service. Le tournoi se poursuit lundi avec d'autres matchs du premier tour, dont la Canadienne Victoria Mboko face à Jaqueline Cristian.
