I venditori offrono articoli recuperati dai cumuli di rifiuti sotto i portici di via Reina, il viale più imponente dell'Avana. La scena è emersa durante una commissione di shopping in mezzo alla carenza di beni di prima necessità. Yoani Sánchez racconta le sue osservazioni mentre cercava barre di saldatura e hot dog.
Yoani Sánchez, in un articolo di 14ymedio, descrive una mattinata a L'Avana, guidata dalla necessità di riparare la casa e dalla scarsità di generi alimentari. Si sveglia alle 3 del mattino al suono di un gallo di nome Caruso e si dirige alla ricerca di bacchette per saldare e cavi reali in una fiera vicino al Campidoglio, oltre a hot dog o "perritos" per l'insalata di compleanno della figlia di un amico. Prova a fare l'autostop sul Rancho Boyeros, ma cammina per Ayestaran e 20 de Mayo fino al Centro Habana e all'Infanta a Santa Marta, visitando un negozio di dollari gestito dallo Stato. C'è odore di carne avariata; sugli scaffali ci sono funghi in scatola, barattoli di asparagi, olive nere, merluzzo (un chilo vale tre mesi di pensione), salmone congelato, ma niente latte, burro, uova, sardine, formaggio, olio vegetale o hot dog. Un anziano fuori chiede qualcosa "da mangiare". Gli hot dog, che per decenni sono stati un punto di riferimento per spuntini, cene e visite in carcere, ora scarseggiano. Prosegue lungo Carlos III fino a via Reina, dove sotto i portici i venditori espongono oggetti recuperati dall'immondizia: scarpe logore e stropicciate, vecchi telecomandi con tracce di grasso, gomiti idraulici da mezzo pollice con residui minerali, una sola scarpa da donna con il piede destro per un adolescente, un'antenna radio rotta, una caffettiera italiana a cui mancano il manico e l'imbuto, un calendario 2016 e un blister sporco di pillole. Controlla il negozio statale La Isla de Cuba a Fraternity Park: reparto macelleria vuoto, capperi spagnoli, niente pollo o hot dog surgelati. Infine, al mercato di ferramenta vicino al Parlamento cubano, venditori privati forniscono rapidamente 10 metri di cavo reale: "Chiedete quello che vi serve, noi ce l'abbiamo". Torna a casa a piedi lungo la Reina, passando davanti al venditore che sventola la scarpa solitaria. Tutto questo avviene in una situazione di crisi energetica e di scarsità di trasporti.