A Cuba, i lavoratori statali, che rappresentano due terzi della forza lavoro, affrontano enormi sfide per sopravvivere con salari equivalenti a 10 o 15 dollari al mese, mentre l'inflazione fa salire incessantemente i prezzi degli alimenti. Molti abbandonano i posti pubblici per opzioni private o informali che offrono migliori retribuzioni, come dimostrato da un'ex infermiera a Camagüey. La situazione peggiora a causa dei salari stagnanti e del recente blocco petrolifero ordinato dal presidente Donald Trump.
Gli stipendi statali a Cuba hanno una media di 6.685 pesos (13 dollari) nel settore presuppuestato e 7.590 pesos nelle imprese statali per il 2025, con un salario minimo di 2.100 pesos (4 dollari) dal 2021. Secondo l'Ufficio Nazionale di Statistica e Informazioni (ONEI), i salari sono aumentati solo del 2,8% nel 2025, rispetto a un incremento del 18% nel costo della cesta básica alimentare nel 2024, e presumibilmente cifre più alte per il 2025. Per due persone, i cibi essenziali costano 24.351 pesos al mese nel 2024, quasi quattro volte lo stipendio statale medio. A Camagüey, Yunaika, un'ex infermiera pediatrica, ha lasciato il lavoro nel 2024 per vendere abbigliamento inviato dal Messico, guadagnando fino a 7.000 pesos (14 dollari) in un buon giorno invece che lo stesso in un intero mese. 'A volte dovevo così tanto che non notavo nemmeno quando ricevevo lo stipendio', ha spiegato. Molti dei suoi colleghi hanno scelto lavori privati o sono emigrati, poiché l'occupazione statale non copre i bisogni di base. Genitori come Yunaika contribuiscono con 200-300 pesos (0,50 dollari) al mese per riparazioni scolastiche, come serrature e luci, da quando il governo ha smesso di coprire questi costi. Una custode guadagnava 2.900 pesos (meno di 6 dollari) ed è uscita, e non c'è bidello a causa dei bassi salari. Gli insegnanti guadagnano oltre 5.000 pesos (10 dollari), e alcuni genitori danno regali per trattenerli. Nel settore privato, i salari per lavori a bassa qualifica raramente superano i 1.500 pesos (3 dollari) per turni di 12 ore o più, e il nuovo Codice del Lavoro permette fino a 13 ore al giorno. L'Indagine Nazionale sull'Occupazione di luglio 2025 mostra che solo il 49,1% dei cubani in età lavorativa è occupato, 10 punti sotto la media latinoamericana, con una forza lavoro che invecchia con una media di 44 anni. Eduardo, un operatore di gru in una fabbrica di cemento a Nuevitas, guadagnava 30.000-35.000 pesos al mese fino a quando il blocco petrolifero ha fermato il progetto. Gli mancavano i benefici pre-pandemici per i lavoratori come pacchi alimentari e alloggi. 'In un paese come Cuba, con carenze costanti e prezzi in aumento, è meglio avere il prodotto che i soldi', ha lamentato. Le rimesse di 200 dollari equivalgono a oltre 100.000 pesos, permettendo di vivere senza lavoro formale, e l'accesso a internet ha potenziato i lavori digitali, specialmente tra le donne.
