Il governo del Minas Gerais ha aumentato la multa alla mineraria Vale da R$ 1,7 milioni a R$ 3,3 milioni a causa di guasti al sistema di drenaggio in due miniere che hanno registrato fughe il 25 gennaio 2026. La decisione tiene conto della storia di recidive dell'azienda e contrasta con l'affermazione di Vale che nessun tailing è stato trasportato. Le misure includono la sospensione delle operazioni in una miniera per prevenire rischi ambientali.
Il 25 gennaio 2026, in concomitanza con il settimo anniversario della tragedia di Brumadinho, due miniere di Vale hanno registrato fughe: la miniera Fábrica a Ouro Preto e la miniera Viga a Congonhas, nel centro del Minas Gerais. Il governo statale ha identificato guasti al sistema di drenaggio, aggravati da forti piogge, che hanno provocato overflow di acqua con sedimenti. Alla miniera Fábrica, si stima che siano fuoriusciti 262.000 metri cubi di acqua con sedimenti, colpendo aree interne di Companhia Siderúrgica Nacional (CSN) e causando insabbiamento nei torrenti Ponciana e Água Santa, nonché nel fiume Maranhão. Alla miniera Viga, si è verificato uno scivolamento naturale di pendio, rilasciando sedimenti nel torrente Maria José e nel fiume Maranhão. La Segreteria Statale per l'Ambiente e lo Sviluppo Sostenibile afferma che almeno un incidente a Congonhas ha trasportato tailing minerari nei corsi d'acqua, contraddicendo Vale. La mineraria tuttavia sostiene che non sono stati trasportati tailing, solo acqua con sedimenti, e che le fughe sono state contenute senza feriti o impatti diretti sulla popolazione. Vale sottolinea che gli incidenti non coinvolgono dighe, che rimangono stabili e monitorate, e che effettua ispezioni periodiche, specialmente in stagione piovosa. Le cause sono in fase di indagine da parte dell'azienda. L'aumento della multa, annunciato dopo un incontro il 30 gennaio, si basa sulla recidiva: il 3 agosto 2023, Vale è stata multata con R$ 211.549,80 per danni ambientali a Brumadinho, inclusa la soppressione non autorizzata di vegetazione nativa in un'area di preservazione permanente. Ai sensi del decreto statale 47.383/2018, le infrazioni ripetute entro tre anni giustificano sanzioni più severe. Oltre alla multa, il governo ha ordinato la sospensione totale delle attività nella miniera Viga e la sospensione parziale nella cava 18 della miniera Fábrica, finché i rischi non saranno eliminati e implementati controlli efficaci. In una nota del 31 gennaio, Vale ha dichiarato che risponderà tempestivamente alle autorità. Gli impatti totali sono ancora in valutazione da parte della segreteria.
