El gobierno de Minas Gerais elevó la multa a la minera Vale de R$ 1,7 millones a R$ 3,3 millones debido a fallos en el sistema de drenaje en dos minas que sufrieron fugas el 25 de enero de 2026. La decisión tiene en cuenta el historial de reincidencia de la empresa y contrasta con la afirmación de Vale de que no se transportaron relaves. Las medidas incluyen la suspensión de operaciones en una mina para prevenir riesgos ambientales.
El 25 de enero de 2026, coincidiendo con el séptimo aniversario de la tragedia de Brumadinho, dos minas de Vale sufrieron fugas: la mina Fábrica en Ouro Preto y la mina Viga en Congonhas, en el centro de Minas Gerais. El gobierno estatal identificó fallos en el sistema de drenaje, agravados por fuertes lluvias, que provocaron desbordamientos de agua con sedimentos. En la mina Fábrica, se estima que se filtraron 262.000 metros cúbicos de agua con sedimentos, afectando áreas internas de Companhia Siderúrgica Nacional (CSN) y causando assoreamento en los arroyos Ponciana y Água Santa, así como en el río Maranhão. En la mina Viga, se produjo un deslizamiento de talud natural, liberando sedimentos al arroyo Maria José y al río Maranhão. La Secretaría Estatal de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible afirma que al menos un incidente en Congonhas transportó relaves mineros a los cursos de agua, contradiciendo a Vale. La minera, sin embargo, mantiene que no se transportaron relaves, solo agua con sedimentos, y que las fugas fueron contenidas sin heridos ni impacto directo en la población. Vale enfatiza que los incidentes no involucran presas, que permanecen estables y monitoreadas, y que realiza inspecciones periódicas, especialmente en la temporada de lluvias. Las causas están siendo investigadas por la empresa. El aumento de la multa, anunciado tras una reunión el 30 de enero, se basa en la reincidencia: el 3 de agosto de 2023, Vale fue multada con R$ 211.549,80 por daños ambientales en Brumadinho, incluyendo la supresión no autorizada de vegetación nativa en un área de preservación permanente. Según el decreto estatal 47.383/2018, las infracciones repetidas dentro de tres años justifican penas más severas. Además de la multa, el gobierno ordenó la suspensión total de actividades en la mina Viga y la suspensión parcial en la cava 18 de la mina Fábrica, hasta que se eliminen los riesgos y se implementen controles efectivos. En un comunicado del 31 de enero, Vale dijo que responderá oportunamente a las autoridades. Los impactos totales aún están siendo evaluados por la secretaría.
