El principal sistema de embalses de São Paulo, Cantareira, registró una caída del 0,1% en el volumen almacenado el 1 de enero de 2026, alcanzando el 20,1%, a pesar de las lluvias recientes. Esto activó el nivel de «restricción», limitando las extracciones de agua a 23 metros cúbicos por segundo, complementadas por el río Paraíba do Sul. Las autoridades afirman que no hay riesgo inmediato de racionamiento de agua.
El Sistema Cantareira de São Paulo, que abastece gran parte del área metropolitana, empezó 2026 con una nota preocupante. El 1 de enero, su volumen útil cayó un 0,1% al 20,1%, según el informe de Sabesp, acercándose a los límites operativos más severos. Esta caída se produjo a pesar de las lluvias de diciembre, que sumaron 134 milímetros en Cantareira, por debajo del promedio histórico.
Desde finales de septiembre de 2025, el sistema opera por debajo del 30% de capacidad, con mínimos del 19% a principios de diciembre, el nivel más bajo desde la crisis del agua de 2014-2016. La lluvia del 30 de diciembre de 17,6 mm fue la tercera más significativa del mes, pero insuficiente para compensar el déficit. En la capital, diciembre registró 177 mm, un 3,7% por debajo del promedio.
ANA y SP Águas anunciaron el 31 de diciembre que las extracciones de enero se limitarán a 23 m³/s, con agua transvasada del río Paraíba do Sul. Cantareira tiene cinco bandas operativas: normal (≥60%, hasta 33 m³/s), atención (40-60%, 31 m³/s + apoyo), alerta (30-40%, 27 m³/s + apoyo), restricción (20-30%, 23 m³/s + apoyo) y especial (<20%, 15,5 m³/s + apoyo).
El Sistema Metropolitano Integrado, que abarca otros seis embalses, está al 26% de capacidad, en la tercera banda de contingencia de Arsesp (29-23%). El racionamiento solo se activaría en la séptima banda, con volumen negativo desde el 3,3%. Las proyecciones mantienen este nivel hasta septiembre de 2026, sin cortes previstos.
La administración del gobernador Tarcísio de Freitas (Republicanos) enfatiza los esfuerzos de preservación ante lluvias por debajo del promedio y un aumento del 60% en el consumo debido al intenso calor. Las medidas incluyen reducción de presión nocturna (de 19 h a 5 h), que ha ahorrado 57 mil millones de litros, aunque genera escasez temporal en algunos barrios. Otras acciones incluyen un plan de gestión del agua y proyectos acelerados, como el bombeo de hasta 2500 litros por segundo del río Itapanhaú al Sistema Alto Tietê, incrementando su capacidad en un 17%.
CGE prevé chubascos a partir del 2 de enero, con un promedio histórico de enero en la capital de 256,4 mm.