Le gouvernement du Minas Gerais a relevé l'amende infligée au mineur Vale de 1,7 million R$ à 3,3 millions R$ en raison de défaillances du système de drainage dans deux mines ayant connu des fuites le 25 janvier 2026. Cette décision prend en compte l'historique de récidive de l'entreprise et contredit l'affirmation de Vale selon laquelle aucun résidu minier n'a été transporté. Les mesures incluent la suspension des opérations dans une mine pour prévenir les risques environnementaux.
Le 25 janvier 2026, coïncidant avec le septième anniversaire de la tragédie de Brumadinho, deux mines de Vale ont connu des fuites : la mine Fábrica à Ouro Preto et la mine Viga à Congonhas, dans le centre du Minas Gerais. Le gouvernement de l'État a identifié des défaillances du système de drainage, aggravées par de fortes pluies, entraînant des débordements d'eau avec sédiments. À la mine Fábrica, environ 262 000 mètres cubes d'eau avec sédiments se sont échappés, affectant des zones internes de Companhia Siderúrgica Nacional (CSN) et provoquant un colmatage des ruisseaux Ponciana et Água Santa, ainsi que du rio Maranhão. À la mine Viga, un glissement de talus naturel s'est produit, libérant des sédiments dans le ruisseau Maria José et le rio Maranhão. Le Secrétariat d'État à l'Environnement et au Développement durable indique qu'au moins un incident à Congonhas a transporté des résidus miniers vers les cours d'eau, contredisant Vale. La mineure maintient cependant qu'aucun résidu minier n'a été transporté, seulement de l'eau avec sédiments, et que les fuites ont été contenues sans blessés ni impact direct sur la population. Vale souligne que les incidents n'impliquent pas de barrages, qui restent stables et surveillés, et qu'elle effectue des inspections périodiques, surtout en saison des pluies. Les causes sont en cours d'investigation par l'entreprise. L'augmentation de l'amende, annoncée après une réunion le 30 janvier, repose sur la récidive : le 3 août 2023, Vale a été amendée de 211 549,80 R$ pour dommages environnementaux à Brumadinho, incluant la suppression non autorisée de végétation native dans une zone de préservation permanente. Selon le décret étatique 47.383/2018, les infractions répétées dans les trois ans justifient des sanctions plus sévères. Outre l'amende, le gouvernement a ordonné la suspension totale des activités à la mine Viga et une suspension partielle à la fosse 18 de la mine Fábrica, jusqu'à l'élimination des risques et la mise en place de contrôles efficaces. Dans un communiqué du 31 janvier, Vale a indiqué qu'elle répondrait en temps voulu aux autorités. Les impacts totaux sont encore évalués par le secrétariat.
