Die Regierung von Minas Gerais hat die Strafe gegen den Bergbaukonzern Vale von 1,7 Millionen R$ auf 3,3 Millionen R$ erhöht wegen Ausfällen im Entwässerungssystem in zwei Minen, die am 25. Januar 2026 Lecks hatten. Die Entscheidung berücksichtigt die Vorgeschichte der Wiederholungstaten des Unternehmens und steht im Widerspruch zur Behauptung von Vale, dass keine Abraumaterialien transportiert wurden. Maßnahmen umfassen die Aussetzung der Betriebe in einer Mine, um Umweltrisiken zu verhindern.
Am 25. Januar 2026, zum siebten Jahrestag der Brumadinho-Katastrophe, ereigneten sich in zwei Vale-Minen Lecks: in der Fábrica-Mine in Ouro Preto und der Viga-Mine in Congonhas im Zentrum von Minas Gerais. Die Landesregierung stellte Ausfälle im Entwässerungssystem fest, die durch starke Regenfälle verschlimmert wurden und zu Überläufen von Wasser mit Sedimenten führten. In der Fábrica-Mine sickerten schätzungsweise 262.000 Kubikmeter Wasser mit Sedimenten aus, die innere Bereiche der Companhia Siderúrgica Nacional (CSN) betrafen und zu Verschlammungen in den Bächen Ponciana und Água Santa sowie im Rio Maranhão führten. In der Viga-Mine kam es zu einem natürlichen Hangrutsch, der Sedimente in den Bach Maria José und den Rio Maranhão spülte. Das Staatssekretariat für Umwelt und nachhaltige Entwicklung gibt an, dass mindestens ein Vorfall in Congonhas Bergbauabraum in Gewässer trug, was Vale widerspricht. Der Konzern hält jedoch daran fest, dass kein Abraum transportiert wurde, sondern nur Wasser mit Sedimenten, und dass die Lecks eingedämmt wurden, ohne Verletzte oder direkte Auswirkungen auf die Bevölkerung. Vale betont, dass die Vorfälle keine Talsperren betreffen, die stabil und überwacht sind, und dass regelmäßige Inspektionen durchgeführt werden, insbesondere in der Regenzeit. Die Ursachen werden vom Unternehmen untersucht. Die Straferhöhung, angekündigt nach einem Treffen am 30. Januar, basiert auf Rückfälligkeit: Am 3. August 2023 wurde Vale mit 211.549,80 R$ wegen Umweltschäden in Brumadinho belangt, einschließlich ungenehmigter Rodung von einheimischer Vegetation in einem dauerhaft geschützten Gebiet. Nach Landesdekret 47.383/2018 rechtfertigen wiederholte Verstöße innerhalb von drei Jahren härtere Strafen. Neben der Strafe verfügte die Regierung die vollständige Aussetzung der Aktivitäten in der Viga-Mine und eine teilweise Aussetzung in Baugrube 18 der Fábrica-Mine, bis Risiken beseitigt und wirksame Kontrollen umgesetzt sind. In einer Erklärung vom 31. Januar erklärte Vale, zeitnah auf die Behörden zu reagieren. Die Gesamtauswirkungen werden noch vom Sekretariat bewertet.
