Il Key Match Incidents Panel della Premier League ha stabilito che l'Everton avrebbe dovuto ottenere un rigore durante la sconfitta per 1-0 contro l'Arsenal il 20 dicembre 2025. L'episodio ha coinvolto il difensore dell'Arsenal William Saliba che ha calciato lo scarpino dell'attaccante dell'Everton Thierno Barry dentro l'area di rigore al 57º minuto. Il panel ha votato 3-2 che la decisione in campo dell'arbitro Sam Barrott era sbagliata e che l'ufficiale VAR Michael Salisbury avrebbe dovuto suggerire una review.
Il 20 dicembre 2025, l'Arsenal ha conquistato una stretta vittoria per 1-0 sull'Everton al Hill Dickinson Stadium, grazie a un rigore trasformato da Viktor Gyokeres dopo che Jake O’Brien ha toccato la palla con la mano. Tuttavia, il punto di svolta della partita è arrivato al 57º minuto quando Saliba ha sfidato Barry per la palla dentro l'area. Barry ha raggiunto la palla per primo, ma lo scarpino di Saliba ha colpito il suo, facendolo cadere a terra. L'arbitro Sam Barrott ha ignorato le proteste, e il VAR Michael Salisbury ha confermato la decisione di no-rigore, ritenendo il contatto insufficiente.
Il Key Match Incidents Panel, composto da tre ex giocatori o allenatori, un rappresentante della Premier League e uno di Professional Game Match Officials Limited, ha esaminato le immagini. Con un voto di 3-2, hanno concluso che la decisione in campo era errata, con tre membri che notavano che Saliba 'calcia sconsideratamente Barry senza contatto con la palla', descrivendolo come un errore chiaro ed evidente. Gli altri due hanno sostenuto che non c'era 'impatto sufficiente e una reazione ritardata'. Allo stesso modo, il panel ha votato 3-2 che il VAR avrebbe dovuto mandare Barrott al monitor per una review.
L'allenatore dell'Everton David Moyes ha espresso frustrazione post-partita, mettendo in dubbio le incoerenze nell'arbitraggio. 'Ero mezzo soffocato ieri sera quando ho visto la decisione data [al Fulham contro Nottingham Forest] e la nostra no', ha detto Moyes a Sky Sports. 'Sembra che certi club ottengano quelle decisioni e altri no.' Ha citato un episodio simile due giorni dopo in cui il Fulham ha ricevuto un rigore, una decisione supportata all'unanimità dal panel.
L'allenatore dell'Arsenal Mikel Arteta ha rifiutato di commentare, affermando di non aver rivisto le immagini: 'So che l'hanno controllato... Hanno preso una decisione e siamo tutti coinvolti in tante situazioni in area, quindi non voglio davvero commentare quello.' La decisione arriva in mezzo alla forte corsa al titolo dell'Arsenal; guidano il Manchester City di cinque punti, anche se City ha una partita da recuperare. Sia Saliba che Barry sono scesi in campo nelle recenti vittorie: 4-1 dell'Arsenal sull'Aston Villa e 2-0 dell'Everton contro Nottingham Forest, dove Barry ha segnato.
