Das Key Match Incidents Panel der Premier League hat festgestellt, dass Everton in der 1:0-Niederlage gegen Arsenal am 20. Dezember 2025 einen Elfmeter hätte bekommen sollen. Der Vorfall betraf Arsenal-Verteidiger William Saliba, der den Stiefel des Everton-Stürmers Thierno Barry im Strafraum in der 57. Minute traf. Das Panel stimmte 3:2 dafür ab, dass Schiedsrichter Sam Barrotts Entscheidung auf dem Platz falsch war und VAR-Offizieller Michael Salisbury eine Überprüfung hätte anregen sollen.
Am 20. Dezember 2025 sicherte Arsenal sich einen knappen 1:0-Sieg gegen Everton im Hill Dickinson Stadium, dank eines Elfmeter von Viktor Gyokeres, nachdem Jake O’Brien den Ball mit der Hand berührt hatte. Der Wendepunkt des Spiels kam jedoch in der 57. Minute, als Saliba Barry im Strafraum um den Ball anging. Barry erreichte den Ball zuerst, aber Salibas Stiefel traf seinen, worauf er zu Boden ging. Schiedsrichter Sam Barrott winkte Proteste ab, und VAR Michael Salisbury hielt am No-Penalty-Urteil fest und hielt den Kontakt für unzureichend.
Das Key Match Incidents Panel, bestehend aus drei ehemaligen Spielern oder Trainern, einem Premier-League-Vertreter und einem von Professional Game Match Officials Limited, prüfte die Aufnahmen. Mit 3:2 Stimmen urteilten sie, dass die Entscheidung auf dem Platz falsch war, wobei drei Mitglieder feststellten, dass Saliba »flegelhaft Barry trifft, ohne Ballkontakt«, und es als klaren und offensichtlichen Fehler beschrieben. Die anderen zwei argumentierten, es gebe »nicht genug Impact und eine verzögerte Reaktion«. Ähnlich stimmten sie 3:2 dafür ab, dass VAR Barrott zum Monitor hätte schicken sollen.
Everton-Trainer David Moyes äußerte nach dem Spiel Frustration über Inkonsistenzen im Schiedsrichtertum. »Ich war gestern Abend halb erstickt, als ich die Entscheidung sah, die [Fulham gegen Nottingham Forest] gegeben wurde, und unsere nicht«, sagte Moyes zu Sky Sports. »Es fühlt sich an, als ob bestimmte Klubs solche Entscheidungen bekommen und andere nicht.« Er bezog sich auf einen ähnlichen Vorfall zwei Tage später, bei dem Fulham einen Elfmeter erhielt, eine Entscheidung, die das Panel einstimmig unterstützte.
Arsenal-Trainer Mikel Arteta wollte nicht kommentieren und sagte, er habe die Aufnahmen nicht gesehen: »Ich weiß, dass sie es geprüft haben... Sie haben eine Entscheidung getroffen, und wir sind alle in vielen Situationen im Strafraum involviert, also möchte ich das nicht kommentieren.« Die Entscheidung fällt inmitten des starken Titelkampfs von Arsenal; sie führen Manchester City um fünf Punkte, obwohl City ein Spiel nachzuholen hat. Sowohl Saliba als auch Barry spielten in jüngsten Siegen: Arsenals 4:1 gegen Aston Villa und Evertons 2:0 gegen Nottingham Forest, wo Barry traf.
