Der Vorschlag des ehemaligen Arsenal-Trainers Arsène Wenger zur Reform der Abseitsregel rückt voran, wobei die FIFA ihn der International Football Association Board vorlegen will. Die Änderung würde Angreifer als nicht abseits werten, wenn irgendein Körperteil mit dem letzten Verteidiger ausgerichtet ist, um knappe VAR-Entscheidungen zu reduzieren. Tests in Jugendwettbewerben laufen bereits und sorgen für Debatte über die Auswirkungen.
Arsène Wenger, nun FIFA-Direktor für globale Fußballentwicklung, setzt sich seit Langem für eine wesentliche Anpassung des Abseitshintergrunds ein, um Angreifer zu begünstigen und das Schiedsrichtertum in der VAR-Ära zu vereinfachen. Der Vorschlag aus dem Jahr 2020 würde einen Angreifer nur dann als abseits werten, wenn er vollständig vor dem letzten Feldspieler steht, und Streitigkeiten über Millimeter wie Nase oder Zeh beseitigen.
Wenger erläuterte das Rationale in einer Erklärung von 2020: „Es gibt Raum, die Regel zu ändern und nicht zu sagen, dass ein Teil der Nase eines Spielers abseits ist... Stattdessen bist du nicht abseits, wenn irgendein Teil des Körpers, der ein Tor erzielen kann, mit dem letzten Verteidiger in einer Linie steht, auch wenn andere Teile des Körpers des Angreifers davor sind. Das klärt es und es gibt keine Entscheidungen mehr über Millimeter.“
Er erweiterte gegenüber Bein Sports unter Bezug auf die WM 1990 mit wenigen Toren: „Es war 1990 nach der WM in Italien, als keine Tore fielen... Mit VAR ist dieser Vorteil verschwunden und für viele ist das frustrierend. Deshalb habe ich vorgeschlagen, dass du solange nicht abseits bist, wie irgendein Teil deines Körpers in der Linie des Verteidigers ist.“
FIFA-Präsident Gianni Infantino hat Unterstützung signalisiert, beim World Sports Summit: „Nehmen wir das Beispiel der Abseitsregel, die sich über die Jahre entwickelt hat. Vielleicht müssen [Angreifer] in Zukunft vollständig vor dem Verteidiger stehen, um abseits zu sein.“
Der Vorschlag wird beim Jahrestreffen der IFAB am 20. Januar in London geprüft, mit weiterer Debatte auf der Generalversammlung in Wales im Februar. Tests der geänderten Regel laufen seit 2020 in ausgewählten europäischen Jugendwettbewerben, wie ein FIFA-Sprecher gegenüber The Times bestätigte: „FIFA hat sich verpflichtet, die geänderte Abseitsregel zu testen, die den Angreifer begünstigt... Wir setzen die Tests fort, bewerten die Ergebnisse und besprechen sie mit allen relevanten Stakeholdern.“
Kritik kommt unter anderem vom ehemaligen Liverpool-Verteidiger Jamie Carragher, der auf X postete: „Das wird für das Spiel furchtbar sein, da Teams komplett anders verteidigen als jetzt. Viele Low Blocks und negative Teams.“
Bei Genehmigung könnte die Änderung ab der Saison 2026-27 wirken und die WM 2026 in den USA, Mexiko und Kanada beeinflussen.
