In einem endgültigen Urteil am 26. Dezember wies die FIFA den Einspruch Nigerias gegen die Berechtigung von DR-Kongo-Spielern in ihrem WM-2026-Quali-Playoff zurück und bestätigte DR Kongos Sieg im Elfmeterschießen sowie den Weiterzug in die interkontinentalen Playoffs. Dies folgt auf eine frühere gemeldete Zurückweisung und beendet Nigerias Qualifikationshoffnungen.
Aufbauend auf dem Protest des Nigeria Football Federation (NFF) vom 16. Dezember – wonach bis zu neun DR-Kongo-Spieler gegen Doppelstaatsbürgerkeitsregeln verstoßen hätten – wies die FIFA den Einspruch wegen unzureichender Beweise zurück. Ein Schlüsselfall war Aaron Wan-Bissaka von Manchester United, der 2024 von englischen Jugendmannschaften zu DR Kongo wechselte und die FIFA-Kriterien erfüllte, da er nie für die englische A-Nationalmannschaft spielte.
Das Playoff am 16. November in Rabat endete 1:1 (Victor Osimhen für Nigeria, Cédric Bakambu für DR Kongo), DR Kongo gewann 4:3 im Elfmeterschießen. Die FIFA bestätigte, dass alle Spieler ordnungsgemäß nach ihren Statuten und CAF-Regeln registriert waren und priorisierte internationale Berechtigung gegenüber nationalem Recht.
DR Kongo visiert nun WM-Plätze über interkontinentale Playoffs für das 48-Team-Turnier an. Nigeria, seit 2018 abwesend nach sechs früheren Auftritten, konzentriert sich auf den Wiederaufbau für den Africa Cup of Nations 2025 inmitten von Fan-Enttäuschung. Der Fall unterstreicht FIFAs Beweisstandards in Streitigkeiten und Trends afrikanischer Teams bei Diaspora-Rekrutierungen.
