I ett slutgiltigt beslut den 26 december avvisade FIFA Nigerias överklagande mot DR Kongos spelares berättigande i kvalplayoffet till VM 2026, och bekräftade DR Kongos seger i straffsparksläggningen samt avancemang till interkontinentala playoff. Detta följer en tidigare rapporterad avvisning och avslutar Nigerias VM-kvalhopp.
Med utgångspunkt i Nigeria Football Federations (NFF) protest den 16 december – där man hävdade att upp till nio DR Kongo-spelare brutit mot reglerna för dubbel nationalitet – avvisade FIFA överklagandet på grund av otillräckliga bevis. Ett nyckelekempel var Manchester Uniteds Aaron Wan-Bissaka, som bytte från Engelska ungdomslandslag till DR Kongo 2024 och uppfyllde FIFAs kriterier eftersom han aldrig spelat för Englands seniorlandslag.
Playoffet den 16 november i Rabat slutade 1–1 (Victor Osimhen för Nigeria, Cédric Bakambu för DR Kongo), där DR Kongo vann 4–3 på straffar. FIFA bekräftade att alla spelare var korrekt registrerade enligt sina stadgar och CAF-regler, och prioriterade internationellt berättigande framför nationella lagar.
DR Kongo siktar nu på VM-platser via interkontinentala playoff för det 48-lagars turnering. Nigeria, frånvarande sedan 2018 efter sex tidigare deltaganden, fokuserar på återuppbyggnad inför Afrikanska mästerskapen 2025 mitt i fansens besvikelse. Fallet belyser FIFAs beviskrav i tvister och afrikanska lagens trender i rekrytering från diasporan.
