Nigerias fotbollsmyndigheter är fortfarande hoppfulla om ett gynnsamt beslut från Fifa gällande en protest som utmanar DR Kongos berättigande till de interkontinentala VM-kvalmatcherna 2026, trots att det kongolesiska laget listas bland deltagarna. Tvisten härrör från Nigerias förlust på straffsparkar mot DR Kongo i november 2025, med anklagelser om att motståndarna ställde upp med sex otillåtna spelare. Medan tjänstemän uppmanar till lugn uttrycker kritiker och fans skepsis inför Fifas långvariga tystnad.
Nigerias Super Eagles eliminerades från direktkvalifikation till Fifa VM 2026 efter 0–0 mot DR Kongo i den afrikanska playofffinalen den 16 november 2025 i Rabat, Marocko, och förlorade med 4–3 på straffsparkar. Nigerias fotbollsförbund (NFF) lämnade in en protest till Fifa den 15 december 2025, med anklagelser om att DR Kongo ställde upp med sex otillåtna spelare, inklusive före detta Manchester United-försvararen Aaron Wan-Bissaka, som inte hade slutfört sitt byte av nationalitet enligt Fifas regler på korrekt sätt. Fifa har ännu inte meddelat något beslut, trots att man släppt detaljer om det interkontinentala playoffturneringen som är planerad mellan 26 och 31 mars 2026 i Guadalajara och Monterrey, Mexiko. Listan omfattar Bolivia, DR Kongo, Irak, Jamaica, Nya Kaledonien och Surinam, där DR Kongo ska möta vinnaren mellan Jamaica och Nya Kaledonien den 31 mars. Ordföranden för Nationella idrottskommissionen, Mallam Shehu Dikko, tog upp oron och sade till The Guardian: ”Så långt vi vet har Fifa ännu inte gett sitt utslag. Vi följer situationen noga. Att DR Kongo är med bland de sex nationerna som tävlar om de två sista platserna i playoffet räcker inte för att dra slutsatsen att Fifa har avvisat Nigerias protest.” Han tillade att Fifa meddelar beslut via officiella kanaler och uttryckte hopp om att Nigeria ska vinna, vilket skulle möjliggöra för Super Eagles att delta. Skepticism råder dock. Före detta ordföranden i NFF:s tekniska kommitté, Chris Green, antydde att tystnaden tyder på att inget beslut kommer, och noterade: ”Tystnaden från Fifa kan vara ett tecken på att det inte blir något utslag.” Före detta Super Eagles-mittfältare Friday Ekpo anklagade NFF för att använda protesterna för att avleda kritik och sade: ”Vi spelade fotboll på planen och vi förlorade. Varför gå till Fifa då?” Fans upprepade detta på sociala medier, där en användare skrev: ”Fifa har redan publicerat matcherna för playoffet med DRC. De har indirekt sagt att det är över.” Om Fifa dömer till Nigerias fördel före turneringen kan DR Kongo diskvalificeras, varvid Super Eagles återinsätts i deras ställe. Under tiden har DR Kongo visumproblem inför Mexiko, eftersom deras kollektiva ansökan avvisades på grund av bristfällig dokumentation. Nigeria har schemalagt vänskapsmatcher mot Iran den 27 mars och Jordan den 31 mars i Amman som förberedelse. Fallet belyser pågående administrativa utmaningar i nigeriansk fotboll, efter en kvalkampanj som präglades av tränarbyten under Jose Peseiro, Finidi George och Eric Chelle.
