Le autorità calcistiche nigeriane nutrono speranze per un verdetto favorevole da parte della Fifa su una petizione che contesta l'eleggibilità della RD Congo nei playoff intercontinentali per i Mondiali 2026, nonostante la squadra congolese sia elencata tra i partecipanti. La disputa nasce dalla sconfitta ai rigori subita dalla Nigeria contro la RD Congo a novembre 2025, con accuse di sei giocatori non eleggibili schierati dagli avversari. Mentre i funzionari invitano alla calma, critici e tifosi esprimono scetticismo sul protratto silenzio della Fifa.
Le Super Eagles della Nigeria sono state eliminate dalla qualificazione diretta ai Mondiali FIFA 2026 dopo un pareggio 0-0 con la RD Congo nella finale dei playoff africani il 16 novembre 2025 a Rabat, in Marocco, perdendo 4-3 ai rigori. La Nigeria Football Federation (NFF) ha presentato una petizione alla Fifa il 15 dicembre 2025, sostenendo che la RD Congo ha schierato sei giocatori non eleggibili, tra cui l'ex difensore del Manchester United Aaron Wan-Bissaka, che non aveva completato correttamente il cambio di nazionalità secondo i regolamenti Fifa. nnFifa non ha ancora emesso un verdetto, nemmeno dopo aver pubblicato i dettagli per il torneo dei playoff intercontinentali in programma dal 26 al 31 marzo 2026 a Guadalajara e Monterrey, in Messico. L'elenco include Bolivia, RD Congo, Iraq, Giamaica, Nuova Caledonia e Suriname, con la RD Congo che affronterà la vincitrice tra Giamaica e Nuova Caledonia il 31 marzo. Il presidente della Commissione Nazionale per lo Sport Mallam Shehu Dikko ha affrontato l'ansia, dichiarando a The Guardian: «Per quanto ne sappiamo, la Fifa non ha ancora dato il suo verdetto. Stiamo monitorando la situazione da vicino. Il fatto che la RD Congo figuri tra le sei nazioni che si contenderanno gli ultimi due posti nei playoff non basta a concludere che la Fifa abbia respinto la petizione della Nigeria». Ha aggiunto che la Fifa comunica le decisioni attraverso canali ufficiali e ha espresso speranza che la Nigeria prevalga, consentendo alle Super Eagles di partecipare. nnTuttavia, lo scetticismo è diffuso. L'ex presidente del Comitato Tecnico NFF Chris Green ha suggerito che il silenzio indichi l'assenza di un verdetto, notando: «Il silenzio della Fifa potrebbe essere il segnale che non ci sarà alcun verdetto». L'ex centrocampista delle Super Eagles Friday Ekpo ha accusato la NFF di usare la petizione per deviare le critiche, dicendo: «Abbiamo giocato a calcio sul campo e abbiamo perso. Perché allora rivolgersi alla Fifa?». I tifosi hanno fatto eco su social media, con un utente che affermava: «La Fifa ha già pubblicato i calendari dei playoff con la RD Congo. Ci hanno indirettamente detto che è finita». nnSe la Fifa decidesse a favore della Nigeria prima del torneo, la RD Congo potrebbe essere squalificata, reintegrando le Super Eagles al suo posto. Nel frattempo, la RD Congo affronta problemi con i visti per il Messico, poiché la domanda collettiva è stata respinta per documentazione incompleta. La Nigeria ha programmato amichevoli contro l'Iran il 27 marzo e la Giordania il 31 marzo ad Amman come preparazione. Il caso evidenzia le continue sfide amministrative nel calcio nigeriano, dopo una campagna di qualificazione segnata da cambi di allenatore con Jose Peseiro, Finidi George ed Eric Chelle.
