As autoridades de futebol da Nigéria mantêm-se esperançadas numa decisão favorável da FIFA sobre uma petição que contesta a elegibilidade da RD Congo nos playoffs intercontinentais para o Mundial de 2026, apesar de a equipa congolesa estar listada entre os participantes. A disputa resulta da derrota da Nigéria nos penáltis perante a RD Congo em novembro de 2025, com alegações de seis jogadores inelegíveis alinhados pelos adversários. Embora os responsáveis apelem à calma, críticos e adeptos expressam cepticismo face ao prolongado silêncio da FIFA.
As Super Eagles da Nigéria foram eliminadas da qualificação direta para o Mundial de Futebol FIFA de 2026 após um empate 0-0 com a RD Congo na final do playoff africano a 16 de novembro de 2025, em Rabat, Marrocos, perdendo por 4-3 nos penáltis. A Federação Nigeriana de Futebol (NFF) apresentou uma petição à FIFA a 15 de dezembro de 2025, alegando que a RD Congo alinhou seis jogadores inelegíveis, incluindo o antigo defesa do Manchester United Aaron Wan-Bissaka, que não completou adequadamente a mudança de nacionalidade segundo os regulamentos da FIFA. FIFA ainda não emitiu um veredicto, mesmo ao divulgar os detalhes para o torneio de playoff intercontinental agendado de 26 a 31 de março de 2026, em Guadalajara e Monterrey, México. A lista inclui Bolívia, RD Congo, Iraque, Jamaica, Nova Caledónia e Suriname, com a RD Congo a defrontar o vencedor do jogo entre Jamaica e Nova Caledónia a 31 de março. O presidente da Comissão Nacional de Desportos, Mallam Shehu Dikko, abordou a ansiedade, declarando ao The Guardian: «Até onde sabemos, a FIFA ainda não deu o seu veredicto. Estamos a monitorizar a situação de perto. O facto de a RD Congo aparecer entre as seis nações a competir pelos dois últimos lugares no playoff não é suficiente para concluir que a FIFA rejeitou a petição da Nigéria.» Acrescentou que a FIFA comunica decisões através dos canais estabelecidos e expressou esperança de que a Nigéria prevalecesse, permitindo às Super Eagles participar. No entanto, o cepticismo abunda. O antigo presidente do Comité Técnico da NFF, Chris Green, sugeriu que o silêncio indica que não haverá decisão, notando: «O silêncio da FIFA pode ser um sinal de que não haverá veredicto.» O ex-médio das Super Eagles Friday Ekpo acusou a NFF de usar a petição para desviar críticas, dizendo: «Jogámos futebol em campo e perdemos. Por que ir à FIFA?» Os adeptos ecoaram isto nas redes sociais, com um utilizador a afirmar: «A FIFA já publicou os jogos para os playoffs com a RDC. Disseram-nos indiretamente que acabou.» Se a FIFA decidir a favor da Nigéria antes do torneio, a RD Congo poderia ser desqualificada, reintegrando as Super Eagles no seu lugar. Enquanto isso, a RD Congo enfrenta problemas de vistos para o México, pois o seu pedido coletivo foi rejeitado devido a documentação incompleta. A Nigéria agendou amigáveis contra o Irão a 27 de março e contra a Jordânia a 31 de março em Amman como preparação. O caso destaca os contínuos desafios administrativos no futebol nigeriano, após uma campanha de qualificação marcada por mudanças de treinadores sob José Peseiro, Finidi George e Eric Chelle.
