A FIFA deve entregar o seu veredicto a 16 de fevereiro de 2026, relativamente à petição da Nigéria contra a República Democrática do Congo por alegados jogadores inelegíveis nas eliminatórias africanas para o Mundial 2026. A Nigeria Football Federation alega que seis jogadores congoleses violaram regras de elegibilidade devido a trocas de nacionalidade impróprias. Uma decisão favorável poderia reintegrar a Nigéria nos playoffs intercontinentais.
A controvérsia surgiu após as Super Eagles da Nigéria perderem para a RD Congo nos penáltis durante os playoffs africanos para o Mundial FIFA 2026 no Marrocos em novembro de 2025. A 15 de dezembro de 2025, a Nigeria Football Federation (NFF) apresentou uma queixa formal à FIFA, alegando que seis jogadores da RD Congo eram inelegíveis porque as suas trocas de nacionalidade eram impróprias e fraudulentas, violando as leis da RD Congo sobre dupla nacionalidade. Estes jogadores, nascidos ou criados no estrangeiro, dizem manter a cidadania estrangeira apesar de representarem a nação da África Central. O secretário-geral da NFF, Dr Mohammed Sanusi, expressou confiança na petição, afirmando: «Temos um bom caso. Não nos envolvemos em coisas que seriam perda de tempo. Acreditamos que temos um caso forte e estamos à espera da decisão da FIFA sobre as nossas queixas.» Ele acrescentou: «Acreditamos que temos uma hipótese; é por isso que apresentámos a petição. Se soubéssemos que não tínhamos hipótese, não a teríamos apresentado.» Os responsáveis nigerianos seguiram o devido processo, submetendo provas documentais e legais. A RD Congo negou as alegações, rotulando a Nigéria como «maus perdedores» e acusando-os de desespero após a derrota nos playoffs. O caso atraiu atenção devido ao alegado envolvimento do secretário-geral da Confederação Africana de Futebol, Véron Mosengo-Omba, que tem ligações ao presidente da FIFA, Gianni Infantino. O ex-internacional nigeriano Peter Ijeh expressou ceticismo quanto ao sucesso do protesto, notando as restrições de tempo com o Mundial a aproximar-se em junho ou julho de 2026. Ele disse: «Já estamos em 2026... o fator tempo está contra todos os protestos.» Analistas sugerem que o veredicto pode estabelecer um precedente para resolver disputas de elegibilidade de jogadores sob as regras da FIFA, que incluem critérios como local de nascimento, ascendência parental ou avoenga, residência após os 18 anos e disposições para troca após um número limitado de jogos sénior antes dos 21. Ambas as nações estão preparadas para apelar para o Tribunal Arbitral do Desporto se ficarem insatisfeitas. Uma vitória para a Nigéria conceder-lhes-ia o lugar de África nos playoffs intercontinentais no México no final de fevereiro de 2026.
