Las autoridades de fútbol de Nigeria siguen esperanzadas en un fallo favorable de la FIFA sobre una petición que cuestiona la elegibilidad de RD Congo en los playoffs intercontinentales para la Copa del Mundo 2026, a pesar de que el equipo congoleño figura entre los participantes. La disputa surge de la derrota de Nigeria en la tanda de penales ante RD Congo en noviembre de 2025, con acusaciones de que los rivales alinearon a seis jugadores no elegibles. Mientras los funcionarios piden calma, los críticos y aficionados expresan escepticismo por el prolongado silencio de la FIFA.
Las Super Eagles de Nigeria quedaron eliminadas de la clasificación directa para la Copa Mundial de la FIFA 2026 tras un empate 0-0 con RD Congo en la final del playoff africano el 16 de noviembre de 2025 en Rabat, Marruecos, perdiendo 4-3 en penales. La Federación Nigeriana de Fútbol (NFF) presentó una petición ante la FIFA el 15 de diciembre de 2025, alegando que RD Congo alineó a seis jugadores no elegibles, incluido el exdefensor del Manchester United Aaron Wan-Bissaka, quien no había completado adecuadamente su cambio de nacionalidad según las regulaciones de la FIFA. FIFA aún no ha emitido un veredicto, incluso mientras publicaba detalles del torneo de playoffs intercontinentales programado del 26 al 31 de marzo de 2026 en Guadalajara y Monterrey, México. La lista incluye a Bolivia, RD Congo, Irak, Jamaica, Nueva Caledonia y Surinam, con RD Congo enfrentándose al ganador de Jamaica contra Nueva Caledonia el 31 de marzo. El presidente de la Comisión Nacional de Deportes, Mallam Shehu Dikko, se dirigió a la ansiedad, declarando a The Guardian: “As far as we know, FIFA is yet to give its verdict. We are monitoring the situation closely. The fact that DR Congo appears among the six nations to compete for the final two spots in the playoff is not enough to jump to the conclusion that FIFA has thrown out Nigeria’s petition.” He added that FIFA communicates decisions through established channels and expressed hope that Nigeria would prevail, allowing the Super Eagles to participate. Sin embargo, el escepticismo abunda. El ex presidente del Comité Técnico de la NFF, Chris Green, sugirió que el silencio indica que no podría haber un fallo, señalando: “The silence from FIFA may be a sign that there might not be any verdict.” El ex mediocampista de las Super Eagles, Friday Ekpo, acusó a la NFF de usar la petición para desviar críticas, diciendo: “We played football on the field of play and we lost. Why then go to FIFA?” Los aficionados hicieron eco de esto en redes sociales, con un usuario afirmando: “FIFA already posted the fixtures for the playoffs with DRC. They’ve indirectly told us it’s over.” Si la FIFA falla a favor de Nigeria antes del torneo, RD Congo podría ser descalificada, reinstaurando a las Super Eagles en su lugar. Mientras tanto, RD Congo enfrenta problemas de visados para México, ya que su solicitud colectiva fue rechazada por documentación incompleta. Nigeria ha programado amistosos contra Irán el 27 de marzo y Jordania el 31 de marzo en Amán como preparación. El caso resalta los continuos desafíos administrativos en el fútbol nigeriano, tras una campaña de clasificación marcada por cambios de entrenador bajo Jose Peseiro, Finidi George y Eric Chelle.
