A Fifa afirmou que está monitorando os desdobramentos após ataques aéreos dos EUA e de Israel ao Irã, enfatizando o foco em garantir que todas as equipes participem com segurança da Copa do Mundo de 2026. O Irã, sorteado no Grupo G, enfrenta potenciais barreiras de visto e viagem em meio a tensões crescentes. O presidente da Federação Iraniana de Futebol indicou que a participação agora é improvável.
No sábado, 28 de fevereiro de 2026, Estados Unidos e Israel lançaram ataques aéreos contra grandes cidades iranianas, incluindo Teerã, provocando retaliação iraniana com ataques de mísseis a Israel e bases aéreas americanas na região do Golfo, como as nos Emirados Árabes Unidos, Catar e Bahrein. O presidente dos EUA, Donald Trump, descreveu a operação como uma “grande operação de combate” visando as capacidades de mísseis do Irã. O Irã se classificou para a Copa do Mundo da Fifa de 2026 em março de 2025 ao liderar o Grupo A nas eliminatórias asiáticas, garantindo sua quarta participação consecutiva. Eles estão programados para jogar no Grupo G contra a Nova Zelândia em 15 de junho em Los Angeles, Bélgica em 21 de junho em Los Angeles e Egito em 26 de junho em Seattle, com base no Kino Sports Complex em Tucson, Arizona. O torneio, co-sediado por EUA, Canadá e México, ocorre de 11 de junho a 19 de julho. Na assembleia geral anual da International Football Association Board em Cardiff, País de Gales, o secretário-geral da Fifa Mattias Grafstrom abordou as preocupações: “Eu li as notícias [sobre o Irã] esta manhã da mesma forma que vocês. Tivemos uma reunião hoje e é prematuro comentar em detalhes, mas monitoraremos os desdobramentos em todas as questões ao redor do mundo. Tivemos o sorteio das finais em Washington no qual todas as equipes participaram, e nosso foco é uma Copa segura com todas as equipes participando. Continuaremos a nos comunicar como sempre fazemos com os três [governos anfitriões] como sempre fazemos em qualquer caso. Todos estarão seguros.” Uma proibição de viagem dos EUA, promulgada em junho de 2025, inclui isenções para atletas da Copa, mas levou a negativas de visto para alguns delegados iranianos anteriormente. Vários jogadores iranianos têm histórico militar no Corpo de Guardiães da Revolução Islâmica, designado como organização terrorista pelos EUA, aumentando riscos de visto. O presidente da Federação Iraniana de Futebol Mehdi Taj, falando na televisão iraniana, expressou dúvidas: “Com o que aconteceu hoje e aquele ataque dos Estados Unidos, é improvável que possamos esperar pela Copa do Mundo, mas os chefes esportivos são quem devem decidir sobre isso.” A liga doméstica do Irã foi suspensa indefinidamente como resultado. As regras da Fifa permitem substituição por um alternante nomeado, como o mais bem classificado não qualificado da Ásia, potencialmente Emirados Árabes Unidos ou Iraque, se o Irã se retirar. Um relatório alegou que os ataques mataram o Líder Supremo do Irã, aiatolá Ali Khamenei, embora isso não tenha sido confirmado em outras fontes. O conflito interrompeu esportes regionais, incluindo jogos de futebol adiados em Israel e Catar, e voos suspensos em Dubai.
