أعلنت الفيفا أنها تراقب التطورات بعد الغارات الجوية الأمريكية والإسرائيلية على إيران، مشددة على التركيز على ضمان مشاركة جميع الفرق بأمان في كأس العالم 2026. إيران، التي سُحبت في المجموعة ج، تواجه عقبات محتملة في التأشيرات والسفر وسط تصعيد التوترات. أشار رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم إلى أن المشاركة أصبحت الآن غير محتملة.
في السبت 28 فبراير 2026، أطلقت الولايات المتحدة وإسرائيل غارات جوية على مدن إيرانية كبرى، بما في ذلك طهران، مما أثار رد إيراني بصواريخ على إسرائيل وقواعد جوية أمريكية في منطقة الخليج، مثل تلك في الإمارات العربية المتحدة وقطر والبحرين. وصف الرئيس الأمريكي دونالد ترامب العملية بأنها «عملية قتالية كبرى» تستهدف قدرات إيران الصاروخية. تأهلت إيران إلى كأس العالم للفيفا 2026 في مارس 2025 بصدارة المجموعة أ في التصفيات الآسيوية، محققة مشاركتها الرابعة على التوالي. ومن المقرر أن تلعب في المجموعة ج ضد نيوزيلندا في 15 يونيو في لوس أنجلوس، بلجيكا في 21 يونيو في لوس أنجلوس، ومصر في 26 يونيو في سياتل، مع قاعدة في كينو سبورتس كومبليكس في توسان، أريزونا. يستمر البطولة، الذي يستضيفه الولايات المتحدة وكندا والمكسيك معاً، من 11 يونيو إلى 19 يوليو. في الاجتماع العام السنوي لمجلس الاتحاد الدولي لكرة القدم في كارديف، ويلز، تناول الأمين العام للفيفا ماتياس غرافستروم المخاوف قائلاً: «قرأت الأخبار [عن إيران] هذا الصباح بنفس طريقتكم. عقدنا اجتماعاً اليوم ومن المبكر التعليق بالتفصيل، لكننا سنراقب التطورات حول جميع القضايا في العالم. أجرينا القرعة النهائية في واشنطن حيث شاركت جميع الفرق، وتركيزنا على كأس عالم آمنة مع مشاركة جميع الفرق. سنستمر في التواصل كما نفعل دائماً مع الحكومات الثلاث [المضيفة] كما نفعل دائماً. سيكون الجميع آمنين.» حظر سفر أمريكي، سنّه في يونيو 2025، يشمل إعفاءات لرياضيي كأس العالم لكنه أدى إلى رفض تأشيرات لبعض الوفود الإيرانية سابقاً. يمتلك العديد من اللاعبين الإيرانيين خلفيات عسكرية في فيلق الحرس الثوري الإسلامي، الذي صنّفته الولايات المتحدة كمنظمة إرهابية، مما يزيد من مخاطر التأشيرات. تحدث رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم مهدي تاج على التلفزيون الإيراني معبراً عن شكوك: «مع ما حدث اليوم وذلك الهجوم من الولايات المتحدة، من غير المحتمل أن نتمكن من النظر إلى الأمام نحو كأس العالم، لكن رؤساء الرياضة هم من يجب أن يقرروا ذلك.» تم تعليق الدوري المحلي الإيراني لا نهائياً نتيجة لذلك. تسمح قواعد الفيفا باستبدال ببديل مرشح، مثل الأعلى تصنيفاً غير المؤهل من آسيا، ربما الإمارات العربية المتحدة أو العراق، إذا انسحبت إيران. ادعى تقرير أن الغارات قتلت المرشد الأعلى الإيراني آية الله علي خامنئي، لكن لم يؤكد ذلك مصادر أخرى. أدى النزاع إلى تعطيل الرياضة الإقليمية، بما في ذلك تأجيل مباريات كرة قدم في إسرائيل وقطر، وتعليق رحلات في دبي.
