La Fifa a déclaré qu'elle suit les développements après les frappes aériennes américaines et israéliennes sur l'Iran, en insistant sur la nécessité d'assurer la participation sécurisée de toutes les équipes à la Coupe du monde 2026. L'Iran, tiré dans le groupe G, fait face à d'éventuels obstacles en matière de visas et de voyages au milieu de tensions croissantes. Le président de la Fédération iranienne de football a indiqué que la participation est désormais improbable.
Le samedi 28 février 2026, les États-Unis et Israël ont lancé des frappes aériennes sur de grandes villes iraniennes, y compris Téhéran, provoquant une riposte iranienne par des attaques de missiles sur Israël et des bases aériennes américaines dans la région du Golfe, telles que celles aux Émirats arabes unis, au Qatar et à Bahreïn. Le président américain Donald Trump a qualifié l'opération de « grande opération de combat » visant les capacités de missiles de l'Iran. L'Iran s'est qualifié pour la Coupe du monde Fifa 2026 en mars 2025 en tête du groupe A des qualifications asiatiques, assurant ainsi sa quatrième participation consécutive. Ils sont programmés pour jouer dans le groupe G contre la Nouvelle-Zélande le 15 juin à Los Angeles, la Belgique le 21 juin à Los Angeles, et l'Égypte le 26 juin à Seattle, avec leur base au Kino Sports Complex à Tucson, Arizona. Le tournoi, co-organisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique, se déroulera du 11 juin au 19 juillet. Lors de l'assemblée générale annuelle de l'International Football Association Board à Cardiff, au Pays de Galles, le secrétaire général de la Fifa Mattias Grafstrom a abordé les préoccupations, déclarant : « J'ai lu les nouvelles [sur l'Iran] ce matin comme vous. Nous avons eu une réunion aujourd'hui et il est prématuré de commenter en détail, mais nous surveillerons les développements sur toutes les questions dans le monde. Nous avons eu le tirage au sort des finales à Washington où toutes les équipes ont participé, et notre priorité est une Coupe du monde sûre avec toutes les équipes participantes. Nous continuerons à communiquer comme nous le faisons toujours avec les trois [gouvernements hôtes] comme nous le faisons toujours dans ce cas. Tout le monde sera en sécurité. » Une interdiction de voyage américaine, mise en place en juin 2025, prévoit des exemptions pour les athlètes de la Coupe du monde mais a entraîné des refus de visas pour certains délégués iraniens auparavant. Plusieurs joueurs iraniens ont un passé militaire dans le Corps des Gardiens de la révolution islamique, désigné comme organisation terroriste par les États-Unis, ce qui accroît les risques de visas. Le président de la Fédération iranienne de football Mehdi Taj, s'exprimant à la télévision iranienne, a exprimé des doutes : « Avec ce qui s'est passé aujourd'hui et cette attaque des États-Unis, il est peu probable que nous puissions nous attendre à la Coupe du monde, mais ce sont les chefs du sport qui doivent décider. » La ligue nationale iranienne a été suspendue indéfiniment en conséquence. Les règles de la Fifa permettent un remplacement par un remplaçant désigné, tel que le mieux classé des non-qualifiés d'Asie, potentiellement les Émirats arabes unis ou l'Irak, si l'Iran se retire. Un rapport a affirmé que les frappes avaient tué le Guide suprême iranien l'ayatollah Ali Khamenei, bien que cela n'ait pas été confirmé par d'autres sources. Le conflit a perturbé le sport régional, y compris des matchs de football reportés en Israël et au Qatar, et des vols suspendus à Dubaï.
