Une semaine après les frappes américaines et israéliennes sur l'Iran qui ont tué au moins 1 045 personnes – dont le Guide suprême Ali Khamenei – et étendu le conflit à 12 pays, la fédération iranienne de football a exprimé de sérieux doutes sur sa participation à la Coupe du monde FIFA 2026, invoquant des obstacles aux voyages vers les États-Unis. La FIFA continue de suivre la situation au milieu des spéculations de boycott.
Les attaques du 28 février ont provoqué une riposte iranienne par missiles et drones visant Israël et les bases américaines au Moyen-Orient. Mardi, le président américain Donald Trump a déclaré à Politico : « Je pense que l'Iran est un pays très durement vaincu. Ils roulent à vide. » FFIRI president Mehdi Taj told Varzesh3 on Sunday: “After this attack, we cannot be expected to look forward to the World Cup with hope.” Iran, currently ranked 20th globally, is drawn in Group G with all matches on the US West Coast. Des experts comme Simon Chadwick d'Emlyon Business School ont mis en lumière les défis d'admission aux États-Unis pour les joueurs, le personnel et les officiels iraniens, prédisant un retrait probable dans ce « territoire inexploré » – premier boycott politique depuis celui de l'Argentine en 1950. Chadwick a averti des répercussions financières pour l'Iran, des précédents de la FIFA et des risques d'une « guerre froide sportive » ou d'événements rivaux comme les Jeux de la Paix proposés par la Russie. Le secrétaire général de la FIFA, Mattias Grafstrom, a réitéré la semaine dernière que l'organisation suit les développements et collabore avec les gouvernements hôtes pour assurer la sécurité. Malgré les obstacles, Chadwick a noté que la diplomatie sportive pourrait faciliter la participation et aider à la réintégration post-conflit.