Le président de la fédération iranienne de football a exprimé de sérieux doutes sur la participation de l'équipe nationale à la Coupe du monde 2026 suite à des frappes américaines et israéliennes que le président américain Donald Trump a annoncé avoir tué le Guide suprême Ayatollah Ali Khamenei. Avec tous les matchs de groupe aux États-Unis, les tensions augmentent les risques ; la FIFA continue de surveiller.
Dans une escalade significative rapportée le 1er mars 2026, le président américain Donald Trump a annoncé que des frappes récentes américaines et israéliennes sur l'Iran ont entraîné la mort du Guide suprême Ayatollah Ali Khamenei. Cela fait suite à des frappes aériennes initiales le 28 février qui ont provoqué une riposte iranienne et attiré l'attention de la FIFA, comme couvert précédemment. Le président de la Fédération iranienne de football, Mehdi Taj, a déclaré à Marca : « Avec ce qui s'est passé aujourd'hui et cette attaque des États-Unis, il est peu probable que nous puissions envisager la Coupe du monde, mais ce sont les dirigeants sportifs qui doivent en décider. » Les matchs du groupe G de l'Iran – contre la Nouvelle-Zélande (15 juin, Los Angeles), la Belgique (21 juin, Los Angeles) et l'Égypte (26 juin, Seattle) – se déroulent tous aux États-Unis, amplifiant les préoccupations sécuritaires. Le secrétaire général de la FIFA, Mattias Grafstrom, a réitéré les efforts de surveillance, en insistant sur un tournoi sûr pour toutes les équipes. La ligue nationale iranienne reste suspendue indéfiniment, entravant les préparatifs. Si l'Iran se retire, des remplaçants pourraient inclure les Émirats arabes unis ou l'Irak selon les règles de la FIFA. Le chef de la task force Coupe du monde de la Maison Blanche, Andrew Giuliani, a publié sur les réseaux sociaux : « on s'occupera des matchs de foot demain – ce soir, on célèbre leur chance de liberté. » Aucune décision finale n'a été prise au milieu de tensions géopolitiques plus larges sur l'événement organisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique.