En vecka efter USA:s och Israels attacker mot Iran som dödade minst 1 045 personer – inklusive högste ledaren Ali Khamenei – och spred konflikten till 12 länder har Irans fotbollsförbund uttryckt allvarliga tvivel kring deltagande i FIFA-VM 2026, med hänvisning till resehinder till USA. FIFA fortsätter att bevaka situationen mitt i bojkottspekulationerna.
Attackerna den 28 februari utlöste iransk vedergällning med missiler och drönare riktade mot Israel och USA-baser i Mellanöstern. På tisdagen sade USA:s president Donald Trump till Politico: ”Jag tycker att Iran är ett mycket illa besegrat land. De går på ångfådd.” FFIRI-presidenten Mehdi Taj sade till Varzesh3 på söndagen: ”Efter den här attacken kan man inte förvänta sig att vi ska se fram emot VM med hopp.” Iran, som för närvarande är rankat 20:a globalt, är indraget i grupp G med alla matcher på USA:s västkust. Experter som Simon Chadwick vid Emlyon Business School framhöll utmaningarna med inresetillstånd till USA för iranska spelare, personal och tjänstemän, och förutsåg ett troligt tillbakadragande i detta ”ochartrade territorium” – det första politiska bojkottet sedan Argentinas 1950. Chadwick varnade för ekonomiska konsekvenser för Iran, FIFA-prejudikat samt risker för ett ”sportigt kalla krig” eller rivaliserande evenemang som Rysslands föreslagna fredsspel. FIFA:s generalsekreterare Mattias Grafstrom upprepade förra veckan att organisationen följer utvecklingen och samarbetar med värdlandsregeringar för att säkerställa säkerhet. Trots hindren noterade Chadwick att idrottsdiplomati skulle kunna underlätta deltagande och bidra till återintegration efter konflikten.