FIFA-presidenten Gianni Infantino träffade USA:s president Donald Trump för att diskutera förberedelserna inför VM 2026 och fick försäkringar om att Irans landslag kan delta trots den pågående konflikten. Turneringen, som arrangeras gemensamt av USA, Kanada och Mexiko, präglas av osäkerhet kring Irans medverkan efter USA:s och Israels militära aktioner mot landet. Infantino underströk evenemangets roll i att ena människor mitt i globala spänningar.
FIFA-presidenten Gianni Infantino meddelade den 11 mars 2026 att han träffat USA:s president Donald Trump kvällen innan för att gå igenom förberedelserna för FIFA VM 2026. Under diskussionerna upprepade Trump att det iranska landslaget är välkommet att tävla i turneringen som arrangeras över USA, Kanada och Mexiko från 11 juni till 19 juli. Irans landslag kvalificerade sig tidigt till det 48-lagars evenemanget och är indraget i grupp G tillsammans med Belgien, Nya Zeeland och Egypten. Laget är schemalagt att spela två gruppmatcher i Los Angeles den 15 juni mot Nya Zeeland och den 21 juni mot Belgien, med den tredje mot Egypten i Seattle den 26 juni. Deltagandet har dock varit i tvivel sedan sent i februari, då USA och Israel inledde en militär offensiv mot Iran och dödade högste ledaren Ali Khamenei i ett flyganfall den 28 februari. Iran svarade med drönar- och missilattacker mot USA:s och Israels baser, vilket ledde till regionala luftrumsstängningar och ekonomiska farhågor, inklusive stigande oljepriser. Infantino konstaterade: „President Trump upprepade att det iranska laget naturligtvis är välkommet att tävla i turneringen i USA.“ Han tillade: „Vi behöver alla ett evenemang som FIFA VM för att förena människor nu mer än någonsin, och jag tackar uppriktigt USA:s president för hans stöd, eftersom det visar än en gång att fotboll förenar världen.“ FIFA:s operativa chef Heimo Schirgi, som talade den 10 mars i Dallas, bekräftade att turneringen kommer att genomföras som planerat och kallade den för „för stor“ att skjuta upp. „På något stadium kommer vi att ha en lösning, och VM kommer självklart att genomföras“, sade Schirgi. „VM är för stort, och vi hoppas att alla som kvalificerat sig kan delta.“ Irans fotbollsförbundschef Mehdi Taj uttryckte tvivel i stats-tv och ifrågasatte deltagandet i ett i USA arrangerat evenemang mitt i kriget: „Hur kan man vara optimistisk inför VM som ska hållas i Amerika?“ FIFA:s regler tillåter böter eller avstängning om ett lag drar sig ur, även om force majeure kan gälla i krigssituationer. En potentiell ersättare kan komma från interkontinentala kvalmatcher, med Irak som kandidat som dock har reserestriktioner på grund av konflikten. FIFA fortsätter att övervaka situationen och kommunicera med Irans förbund med fokus på turneringens globala enande kraft.
