FIFA-Präsident Gianni Infantino traf sich mit dem US-Präsidenten Donald Trump, um die Vorbereitungen für die WM 2026 zu besprechen und erhielt Zusagen, dass die iranische Nationalmannschaft trotz laufendem Konflikt teilnehmen kann. Das Turnier, das von den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko gemeinsam ausgerichtet wird, steht vor Unsicherheiten hinsichtlich der Beteiligung Irans nach militärischen Aktionen der USA und Israels gegen das Land. Infantino betonte die Rolle des Events, Menschen inmitten globaler Spannungen zu vereinen.
FIFA-Präsident Gianni Infantino gab am 11. März 2026 bekannt, dass er am Vorabend mit dem US-Präsidenten Donald Trump zusammengekommen war, um die Vorbereitungen für die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 zu besprechen. Während der Gespräche wiederholte Trump, dass die iranische Nationalmannschaft bei dem Turnier, das in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko vom 11. Juni bis 19. Juli stattfindet, willkommen sei. Iran hat früh für das 48-Teams-Turnier qualifiziert und ist in Gruppe G mit Belgien, Neuseeland und Ägypten gelost. Die Mannschaft soll zwei Gruppenspiele in Los Angeles austragen, am 15. Juni gegen Neuseeland und am 21. Juni gegen Belgien, das dritte gegen Ägypten am 26. Juni in Seattle. Die Teilnahme stand jedoch seit Ende Februar in Frage, als die USA und Israel eine Militäroffensive gegen Iran starteten und den Obersten Führer Ali Khamenei am 28. Februar bei einem Luftangriff töteten. Iran konterte mit Drohnen- und Raketenangriffen auf US- und israelische Basen, was zu Schließungen des regionalen Luftraums und wirtschaftlichen Bedenken führte, einschließlich steigender Ölpreise. Infantino erklärte: „Präsident Trump hat wiederholt, dass die iranische Mannschaft selbstverständlich bei dem Turnier in den Vereinigten Staaten antreten darf.“ Er fügte hinzu: „Wir alle brauchen jetzt mehr denn je ein Event wie die FIFA-Weltmeisterschaft, um die Menschen zusammenzubringen, und ich danke dem Präsidenten der Vereinigten Staaten aufrichtig für seine Unterstützung, da sie erneut zeigt, dass Fußball die Welt vereint.“ FIFAs Chief Operating Officer Heimo Schirgi äußerte sich am 10. März in Dallas und bekräftigte, dass das Turnier wie geplant ablaufen werde, da es „zu groß“ sei, um verschoben zu werden. „Irgendwann wird es eine Lösung geben, und die Weltmeisterschaft wird offensichtlich weitergehen“, sagte Schirgi. „Die Weltmeisterschaft ist zu groß, und wir hoffen, dass alle Qualifizierten teilnehmen können.“ Der Präsident des iranischen Fußballverbands Mehdi Taj äußerte Zweifel im Staatsfernsehen bezüglich der Teilnahme an einem in den USA ausgetragenen Event inmitten des Krieges: „Wie kann man optimistisch sein bezüglich der Weltmeisterschaft, die in Amerika stattfinden soll?“ FIFA-Regeln sehen bei Rückzug Strafen oder Sperren vor, wobei Force majeure im Falle eines Krieges anwendbar sein könnte. Ein potenzieller Ersatz könnte aus interkontinentalen Play-offs kommen, wobei der Irak als Kandidat mit Reiseproblemen durch den Konflikt zu kämpfen hat. FIFA beobachtet die Lage weiterhin und kommuniziert mit dem iranischen Verband, wobei die globale Einheit des Turniers priorisiert wird.