Fifa har uppgett att man övervakar utvecklingen efter USA:s och Israels flyganfall mot Iran, med betoning på att säkerställa att alla lag kan delta säkert i VM 2026. Iran, som lottats i grupp G, står inför potentiella visum- och resehinder mitt i eskalerande spänningar. Presidenten för det iranska fotbollsförbundet indikerade att deltagande nu är osannolikt.
Den 28 februari 2026 lanserade USA och Israel flyganfall mot stora iranska städer, inklusive Teheran, vilket utlöste iransk vedergällning med missilattacker mot Israel och amerikanska flygbaser i Gulfregionen, såsom de i Förenade Arabemiraten, Qatar och Bahrain. USA:s president Donald Trump beskrev operationen som en ”stor stridsoperation” inriktad på Irans missilkapacitet. Iran kvalificerade sig till Fifa-VM 2026 i mars 2025 genom att toppat grupp A i det asiatiska kvalet, och säkrade därmed sin fjärde raka medverkan. De är schemalagda att spela i grupp G mot Nya Zeeland den 15 juni i Los Angeles, Belgien den 21 juni i Los Angeles och Egypten den 26 juni i Seattle, med bas vid Kino Sports Complex i Tucson, Arizona. Turneringen, som arrangeras gemensamt av USA, Kanada och Mexiko, pågår från 11 juni till 19 juli. På International Football Association Boards årsmöte i Cardiff, Wales, tog Fifas generalsekreterare Mattias Grafstrom upp farhågorna och sade: ”Jag läste nyheterna [om Iran] i morse precis som ni. Vi hade ett möte idag och det är för tidigt att kommentera i detalj, men vi kommer att övervaka utvecklingen kring alla frågor världen över. Vi hade lottningen för finalerna i Washington där alla lag deltog, och vårt fokus ligger på ett säkert VM med alla lag deltagande. Vi kommer att fortsätta kommunicera som vi alltid gör med de tre [arrangörs-]regeringarna precis som vi alltid gör i sådana fall. Alla kommer att vara säkra.” Ett amerikanskt inreseförbud, infördes i juni 2025, inkluderar undantag för VM-idrottare men har lett till visumvägran för vissa iranska delegater tidigare. Flera iranska spelare har militär bakgrund i Islamiska revolutionsgardet, som USA betecknar som en terroristorganisation, vilket ökar visumriskerna ytterligare. Presidenten för det iranska fotbollsförbundet Mehdi Taj uttryckte tvivel i iransk television: ”Med det som hände idag och den attacken från USA är det osannolikt att vi kan se fram emot VM, men sportcheferna är de som måste besluta om det.” Irans inhemska liga har suspenderats på obestämd tid som följd. Fifas regler tillåter ersättning med en nominerad ersättare, såsom det högst rankade icke-kvalificerade laget från Asien, potentiellt Förenade Arabemiraten eller Irak, om Iran drar sig ur. En rapport hävdade att attackerna dödade Irans högste ledare ayatolla Ali Khamenei, men detta bekräftades inte i andra källor. Konflikten har stört regional idrott, inklusive uppskjutna fotbollsmatcher i Israel och Qatar samt inställda flyg i Dubai.
