La proposition de l'ancien manager d'Arsenal Arsène Wenger pour réformer la règle du hors-jeu avance, la FIFA devant la présenter à l'International Football Association Board. Le changement considérerait les attaquants comme non hors-jeu si une partie de leur corps est alignée avec le dernier défenseur, visant à réduire les décisions VAR marginales. Des essais dans des compétitions de jeunes ont déjà commencé, suscitant un débat sur son impact.
Arsène Wenger, désormais directeur du développement du football mondial à la FIFA, plaide depuis longtemps pour un ajustement significatif de la loi sur le hors-jeu afin de favoriser les attaquants et de simplifier l'arbitrage à l'ère du VAR. La proposition, esquissée pour la première fois en 2020, déclarerait un attaquant hors-jeu seulement s'il est entièrement devant le dernier défenseur de champ, éliminant les disputes sur des millimètres comme un nez ou un orteil.
Wenger a expliqué le raisonnement dans une déclaration de 2020 : « Il y a de la place pour changer la règle et ne pas dire qu'une partie du nez d'un joueur est hors-jeu... Au lieu de cela, vous ne serez pas hors-jeu si une partie du corps pouvant marquer un but est alignée avec le dernier défenseur, même si d'autres parties du corps de l'attaquant sont devant. Cela résoudra le problème et il n'y aura plus de décisions sur des millimètres. »
Il a développé auprès de Bein Sports, en référence au faible nombre de buts à la Coupe du monde 1990 : « C'était en 1990 après la Coupe du monde en Italie où il n'y avait pas de buts marqués... Avec le VAR, cet avantage a disparu et pour beaucoup de gens, c'est frustrant. C'est pourquoi j'ai proposé que tant qu'une partie de votre corps est sur la même ligne que le défenseur, vous n'êtes pas hors-jeu. »
Le président de la FIFA Gianni Infantino a exprimé son soutien au World Sports Summit : « Prenons l'exemple de la loi sur le hors-jeu, qui a évolué au fil des ans. Peut-être qu'à l'avenir, [les attaquants] devront être complètement devant le défenseur pour être hors-jeu. »
La proposition sera examinée lors de la réunion annuelle de l'IFAB le 20 janvier à Londres, avec un débat supplémentaire à l'assemblée générale au Pays de Galles en février. Des essais de la règle modifiée ont été menés dans des compétitions de jeunes européennes sélectionnées depuis 2020, comme confirmé par un porte-parole de la FIFA à The Times : « La FIFA s'est engagée à tester la loi sur le hors-jeu modifiée, favorisant l'attaquant... Nous continuerons ces essais, évaluerons les résultats et discuterons avec toutes les parties prenantes concernées. »
Des critiques ont émergé, notamment de l'ancien défenseur de Liverpool Jamie Carragher, qui a posté sur X : « Ce sera terrible pour le jeu car les équipes défendront complètement différemment de ce qu'on voit maintenant. Beaucoup de blocs bas et d'équipes négatives. »
Si approuvée, la modification pourrait entrer en vigueur pour la saison 2026-27, influençant potentiellement la Coupe du monde 2026 organisée par les États-Unis, le Mexique et le Canada.
