El Key Match Incidents Panel de la Premier League ha determinado que Everton debería haber recibido un penal durante su derrota 1-0 ante Arsenal el 20 de diciembre de 2025. El incidente involucró al defensor de Arsenal William Saliba pateando la bota del delantero de Everton Thierno Barry dentro del área penal en el minuto 57. El panel votó 3-2 que la decisión en el campo del árbitro Sam Barrott fue errónea y que el oficial VAR Michael Salisbury debería haber instado a una revisión.
El 20 de diciembre de 2025, Arsenal aseguró una estrecha victoria 1-0 sobre Everton en el Hill Dickinson Stadium, gracias a un penal convertido por Viktor Gyokeres después de que Jake O’Brien tocara el balón con la mano. Sin embargo, el punto de inflexión del partido llegó en el minuto 57 cuando Saliba desafió a Barry por el balón dentro del área. Barry llegó primero al balón, pero la bota de Saliba golpeó la suya, derribándolo al suelo. El árbitro Sam Barrott desestimó las apelaciones, y el VAR Michael Salisbury mantuvo la decisión de no penal, considerando el contacto insuficiente.
El Key Match Incidents Panel, compuesto por tres exjugadores o entrenadores, un representante de la Premier League y uno de Professional Game Match Officials Limited, revisó las imágenes. Por un voto de 3-2, concluyeron que la decisión en el campo era incorrecta, con tres miembros señalando que Saliba 'patea descuidadamente a Barry sin contacto con el balón', describiéndolo como un error claro y obvio. Los otros dos argumentaron que no había 'impacto suficiente y una reacción retrasada'. De manera similar, el panel votó 3-2 que el VAR debería haber enviado a Barrott al monitor para una revisión.
El entrenador de Everton David Moyes expresó frustración después del partido, cuestionando las inconsistencias en el arbitraje. 'Estuve a punto de ahogarme anoche cuando vi la decisión dada [a Fulham contra Nottingham Forest] y la nuestra no', dijo Moyes a Sky Sports. 'Parece que ciertos clubes reciben esas decisiones y otros no.' Hizo referencia a un incidente similar dos días después donde Fulham recibió un penal, una decisión que el panel apoyó por unanimidad.
El entrenador de Arsenal Mikel Arteta se negó a comentar, afirmando que no había revisado las imágenes: 'Sé que lo revisaron... Tomaron una decisión y todos estamos involucrados en muchas situaciones en el área, así que no quiero comentar sobre eso.' El fallo llega en medio del fuerte impulso por el título de Arsenal; lideran a Manchester City por cinco puntos, aunque City tiene un partido pendiente. Tanto Saliba como Barry participaron en victorias recientes: 4-1 de Arsenal sobre Aston Villa y 2-0 de Everton contra Nottingham Forest, donde Barry marcó.
