Serena Williams ha completato il requisito di sei mesi di test antidoping ed è ora eleggibile per tornare al tennis professionistico il 22 febbraio. La campionessa di 23 Grand Slam in singolare, che ha giocato l'ultima volta agli US Open 2022, non ha confermato piani per competere di nuovo nonostante le speculazioni continue. La sua reintegrazione segue la registrazione presso l'International Tennis Integrity Agency l'anno scorso.
Serena Williams, la leggenda del tennis americana di 44 anni con 23 titoli del Grand Slam in singolare, ha compiuto un altro passo verso un possibile ritorno essendo elencata sulla pagina di reintegrazione dell'International Tennis Integrity Agency (ITIA) lunedì. Questo la rende eleggibile per partecipare ai tornei a partire dal 22 febbraio, esattamente sei mesi dopo la sua registrazione iniziale nel pool di test antidoping. Williams non ha competuto dal suo addio agli US Open 2022, dove ha descritto la sua partenza come un 'evolversi' lontano dallo sport piuttosto che un ritiro. Quando l'anno scorso è emersa la notizia della sua registrazione ITIA, ha smentito rapidamente le voci di ritorno sui social media, postando: «Omg ya'll I’m NOT coming back. This wildfire is crazy». Tuttavia, in un'apparizione a gennaio al Today Show, ha lasciato uno spiraglio aperto, dicendo: «Non lo so, vedrò cosa succede», e chiarendo: «Non è un forse». Il processo di reintegrazione richiede ai giocatori ritirati di fornire quotidianamente la loro posizione per test fuori competizione per sei mesi. L'agente di Williams e un portavoce della WTA Tour non hanno commentato immediatamente le sue intenzioni. Il portavoce USTA Brendan McIntyre ha espresso entusiasmo l'anno scorso, affermando: «Se Serena decidesse di tornare e competere a livello professionistico, insieme ai suoi fan, accoglieremo con entusiasmo il ritorno di una delle più grandi campionesse nella storia del nostro sport». Sua sorella maggiore, Venus Williams, è tornata in tour lo scorso luglio a 45 anni dopo una pausa di 1,5 anni e ha espresso speranze per un ritorno congiunto. Le sorelle, che hanno vinto 14 titoli del Grand Slam in doppio insieme, condividono una storia leggendaria. Venus ha detto durante il suo ritorno al DC Open: «Continuo a dire al mio team: L'unica cosa che renderebbe questo migliore è se lei fosse qui. Come, abbiamo sempre fatto tutto insieme, quindi mi manca当然». Ha aggiunto: «Ma se torna, sono sicura che ve lo farà sapere». Sebbene Williams sia recentemente apparsa in uno spot del Super Bowl per un farmaco per la perdita di peso e abbia discusso della sua vita post-tennis, inclusa famiglia e imprese, il mondo del tennis rimane intrigato dalla possibilità del suo ritorno. L'ex numero 1 al mondo Jim Courier ha espresso certezza durante gli Australian Open che lei pianifica di giocare di nuovo in qualche veste. Solo Margaret Court e Novak Djokovic hanno più titoli del Grand Slam in singolare di Williams, che detiene il record femminile nell'era Open con sette Australian Open, tre French Open, sette Wimbledon e sei US Open.
